【ラグビーW杯】豪州　ノートライで完敗…史上初1次L敗退濃厚　ジョーンズ監督「サポーターに謝りたい」

ラグビーW杯1次リーグ   オーストラリア6－40ウェールズ （ 2023年9月24日    リヨン ）

＜ウェールズ・オーストラリア＞ウェールズに敗れ肩を落とすオーストラリア代表の選手たち（AP）
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　過去2度の優勝を誇るC組のオーストラリアが、ウェールズにノートライに抑えられ、6―40で完敗した。2敗目（1勝）を喫し、10度目のW杯で同国史上初の1次リーグ敗退が濃厚となった。2大会ぶりの決勝トーナメント進出を目指すB組のスコットランドはトンガから計7トライを奪い、45―17で完勝。今大会2戦目で初勝利を挙げ、1勝1敗とした。

　オーストラリアは初の1次リーグ敗退が現実味を帯びてきた。かつて日本代表を率いたジョーンズ監督は試合後に「サポーターに謝りたい」と異例の謝罪を行った。

　目を覆いたくなるようなミスで試合の流れを失った。6―10の前半25分、トライを狙って敵陣深くのラインアウトを選択。だが、スローインはFWの頭上を通過し、相手に取られて大ピンチを招き、PGで失点した。

　先発15人のうち、過去のW杯経験者は4人だけ。1月に5年契約を結んだジョーンズ監督は「変化が必要」と若手主体で大会に臨んだが、要所で未熟さを露呈した。8強入りを逃せば、自国開催の4年後へ、どん底からの再出発となる。日本への復帰も取り沙汰されているジョーンズ監督は続投するか問われ「100％だ」と言い切ったものの、厳しい批判は免れそうもない。