【陸上日本選手権】マッカーサー・ジョイ、女子ハンマー投げ初出場V　日本大好き23歳「551…」

陸上・日本選手権第3日 （ 2023年6月3日    大阪・ヤンマースタジアム長居 ）

＜陸上日本選手権＞女子ハンマー投げで優勝を飾り、おじぎをするマッカーサージョイアイリス（撮影・平嶋　理子）
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　女子ハンマー投げが行われ、日本記録保持者のマッカーサー・ジョイ（23＝NMFA）が63メートル31で初出場初優勝を飾った。

　1投目で63メートル31をマーク。その後に記録を伸ばせなかったが「本当にうれしい。（日本選手権は）2～3年前から出たかった。スタジアムもきれいだし、大会に出られてうれしい」と流ちょうな日本語で語った。

　父エリックさんは日本の実業団でプレーしたバスケットボール選手で、日本人の母との間に生まれ、8歳まで名古屋で育った。その後、米カリフォルニアにわたり、高校1年から陸上を始めた。

　米国と日本の両国籍を持っており、以前はU―20世代で米国代表になったこともあった。それでも、幼少期を過ごした日本への思いは強かった。「子どもの時、アメリカに引っ越すのがちょっと寂しかった。ずっと日本に帰りたい気持ちだった。日本代表になれると知って、すぐに（国籍を）変えました」。今年2月に認められ、同4月に日本記録を更新する69メートル89をマークした。

　「日本は食べ物も大好きだし、人も大好き。こんなにきれいな景色は、私の住んでいるところにはあんまりないから、そういう景色も好き。子ども時代の思い出がこっちだから、ちょっと懐かしいです」

　現在は米国を拠点として練習を続け大学でコーチ業もしているが、いずれは日本に移り住む予定だ。「焼き肉が好きです。あと、肉まん。551、行っちゃった！」。愛嬌たっぷりのスター候補が日本一に輝いた。