松山英樹が練習ラウンド、再び栄光のグリーンジャケットを！「それを目指さないで来てるわけではない」

バンカーショットを放つ松山英樹
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　男子ゴルフの今季メジャー初戦となるマスターズは6日から4日間、米ジョージア州のオーガスタ・ナショナルGCで開催される。2年ぶり2度目の優勝を目指す21年大会覇者の松山英樹（31＝LEXUS）は4日、後輩の比嘉一貴（27＝フリー）とともに前半9ホールの練習ラウンドで調整した。

　前夜まで雨が降り、ウェットなコンディション。松山は「明後日からずっと雨が降るのかな…こんな感じじゃないかなと思ってます」と話し、予行演習にあてた。バーディーが欲しい2番パー5ではグリーン手前のバンカーショットを入念にチェックするなど各ホール、グリーン周りに時間をかけながら調整していた。

　先月のデルテクノロジーズ・マッチプレーを途中棄権するなど、今季も首痛に悩まされてきたが「大丈夫です。ここに元気よく来れたんで、そういう意味で良かったんじゃないかと思います」と話した。ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ昨年は14位。閉会式では優勝したシェフラーに栄光のグリーンジャケットを贈呈した。

　もう1度、グリーンジャケットを？と問われ「それを目指さないで来てるわけではない」。連覇に向けて静かに、だが力強い言葉を残した。