ボミ　ルックス、笑顔、愛嬌…強いだけではなかった「人気者」

17年の試合後、優勝を祝うファンと笑顔で記念撮影に応じるイ・ボミ。ツアーきっての人気者に
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　今の女子ゴルフ界の隆盛は、宮里藍さんが03年にアマチュア優勝を飾ったことが契機となった。だが、フィーバーはずっと続いたわけではない。宮里さんが主戦場を移した米ツアーでも席巻していた韓国勢が10年以降、台頭。アン・ソンジュ（10、11、14、18年）、全美貞（ジョンミジョン）（12年）が賞金女王となった。そんな時期に来日したのがイ・ボミだった。

　ただ、彼女は単に強いだけではなかった。ルックス、笑顔、愛嬌（あいきょう）…。必死に日本語を勉強し、取材にも通訳なしで対応。外国人という枠を超え、ツアーきっての人気者になった。賞金女王となった15、16年は常に一番多いギャラリーを引き連れプレー。「ボミちゃんがいなかったら女子ゴルフはどうなっていただろう」と漏らす関係者もいた。黄金世代などが出現する直前。空白の時となってもおかしくなかったゴルフ界を支えた一人だった。