アタヤ・ティティクル　虎描かれた「絵馬」力に真価見せる

アタヤ・の勝負アイテム、幸運を呼ぶ絵馬
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　スポニチ主催「TOTOジャパンクラシック」は3日、開幕する。大会に合わせ「MY　ラッキーチャーム」と題して各選手の勝負アイテム、幸運を呼ぶグッズにスポットを当て、5回にわたって連載する。第1回は先月31日付の世界ランクで1位となって初の公式戦に臨むアタヤ・ティティクル（19＝タイ）の「絵馬」を紹介する。

　キャディーバッグには日本語で「技」と書かれた絵馬が揺れている。アタヤ＝写真＝は「今年初め、日本のファンから頂いた」と笑顔で話した。「上達祈願　令和四年　八幡神社」「一年間無事ゴルフが出来ますように」の文字が並び、ゴルフクラブのフェースに前足をかけた虎のイラストがアタヤの快進撃をずっと見守ってきた。

　アマチュア時代からサントリー・レディースに出場するなど日本ツアーにも複数回の出場経験がある。大好きな日本食も楽しみの一つ。今回も来日から2日間で「寿司、刺し身、焼き肉、ラーメン、全部食べました」。まさに親日家。ファンから贈られる絵馬も毎年、カラーが変わるそうで寅（とら）年の22年は勇ましい虎が描かれている。

　米ツアー1年目の今季は既に2勝と快進撃が続く。先月31日付の世界ランクで1位となり、初めて臨む公式戦が今大会だ。10代では17年のリディア・コ（ニュージーランド）に続く史上2人目の快挙。「プレッシャーは大きいです。ただ1位になることがゴールではない。自分自身が向上していくことが大事」と話した。

　先週のオフは母国タイで過ごし、コーチのスイングチェックも受けた。プロになる前の4、5年でスイング改造を重ね、現在は好不調の波が少ないショートゲームに重点を置き、練習している。「ランキング1位になって初の試合。全力を尽くして楽しみたい」。上達を祈願した国、日本で世界ランク1位の真価を見せる。

　◇アタヤ・ティティクル　2003年2月20日生まれ、タイ出身の19歳。14歳だった17年の欧州女子タイ選手権で、プロの大会を史上最年少で制した。20年に16歳でプロ転向。LPGAツアー参戦1年目となった今季、3月のJTBCクラシックで初優勝、9月のアーカンソー選手権で2勝目を飾るなど先月31日付世界ランクで初の1位。1Wの平均飛距離は269.45ヤード。1メートル62。