瀬戸“金を獲れない調整”で狙う世界水泳連覇　見据えるのは24年パリ五輪

笑顔で質問に答える瀬戸（撮影・会津　智海）
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　水泳の世界選手権は18日、ハンガリー・ブダペストで開幕する。競泳の男子個人メドレー2種目で連覇の懸かる瀬戸大也（28＝TEAM　DAIYA）が取材に応じ、3月から師事する加藤健志コーチ（56）に“金メダルを獲れない調整”を課されていることを明かした。世界水泳では4個の金を手にしているが、五輪では銅が最高。24年パリ五輪にピークを合わせるための準備と位置付ける大会で、連覇を狙うことを明言した。

　加藤コーチとは高校2年時の海外遠征で初めて会った。そして、大学4年で出場した16年リオ五輪前の約3カ月間は教え子の金藤理絵に過酷な練習を課し、女子200メートル平泳ぎで金メダルに導いた指導を目の当たりにした。東京五輪延期決定後の20年4月には小学生の頃から指導を受けた梅原孝之コーチのもとを離れ、高校時代の同級生の浦瑠一朗コーチとタッグを結成。21年夏の東京五輪はメダルなしに終わった。

　「リオ五輪前の金藤さんへの指導を見て“エグい”と思いつつ、“このコーチは間違いない”と確信した。東京五輪の延期決定後にコーチを代えた時も加藤コーチのことは頭にあったが、相当な覚悟がないとついていけない。あの時は水泳を本気でやることから逃げていました」

　元飛び込み日本代表の妻・優佳が昨年末に約4年4カ月ぶりに現役復帰。パリ五輪という同じ目標を掲げるパートナーの姿から刺激を受ける。

　「練習の映像を見せてもらうと（1度目の）現役の時に飛んでいない技を飛んでいて驚かされる。5年近いブランクがあっても“本気でやりたい”と思える気持ちはやっぱり強い。パワーをもらっているし、自分も練習で疲れたとか言っている場合じゃない」

　現在は深部の筋肉から体をつくり直している段階。スイムの本格強化は10月に始める予定だ。本命種目400メートル個人メドレーは来年8月の世界選手権福岡大会で自己ベスト4分6秒09の更新、パリ五輪でマイケル・フェルプス（米国）の世界記録4分3秒84を塗り替える青写真を描く。

　「パリで世界記録を出すために福岡で自己ベストを出す。自分をベストの状態に戻すというのでなく、また違う上り方をしている。何があっても崩れない新しい自分をつくりたい。世界水泳の金も特別だが、やっぱり五輪で一番上に立って君が代を流したい」

　◇瀬戸　大也（せと・だいや）1994年（平6）5月24日生まれ、埼玉県出身の28歳。5歳で水泳を始める。毛呂山中―埼玉栄高―早大卒。13年、15年の世界選手権400メートル個人メドレーで日本勢として大会史上初の連覇を達成した。16年リオ五輪の400メートル個人メドレーでは銅メダルを獲得。優佳夫人（27）は飛び込み選手。1メートル74、75キロ。