Tウルブスが土壇場で逆転して第7シード　NBA西地区のプレーイン・トーナメントで勝利

勝利に歓喜するティンバーウルブスのエドワーズ（AP）
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　ミネソタ州ミネアポリスで12日に行われたNBA西地区のプレーイン・トーナメントでは、7位のティンバーウルブス（46勝36敗）が109―104（前半53―51）で8位のクリッパーズ（42勝40敗）に競り勝って4シーズンぶりにプレーオフ進出を決めた。

　チームの得点とリバウンドで今季1位のセンター、カールアンソニー・タウンズ（26）がファウルトラブル（前半で4反則）の影響で11得点に終わり、86―93で迎えた第4Qの4分26秒に6反則で退場となったが、このあとチーム一丸となって奮闘。昨年のドラフトで全体トップに指名されたアンソニー・エドワーズ（20）が30得点をマークすれば、ディアンジェロ・ラッセル（26）も29得点を稼いで土壇場で試合をひっくり返した。

　ケビン・ガーネットを擁していた2004年の西地区準決勝（キングスに4勝3敗）以来、ポストシーズンでのシリーズ勝利のないティンバーウルブスは、今季は第7シードでプレーオフに進出。1回戦では西地区全体2位のグリズリーズ（直接対決で今季2勝2敗）と対戦する。

　クリッパーズは右ひじの故障から復帰6戦目となったポール・ジョージ（31）が6本の3点シュートなどで34得点をマークし、第4Qの3分すぎに一時10点をリードしていたが、タウンズ退場というアドバンテージがあったにもかかわらず失速。プレーオフに駒を進めるには、13日に試合を行う9位ペリカンズ対10位スパーズの勝者に勝つ必要が出てきた。