ジェームズ復帰で38得点もレイカーズは5連敗　得点2位アデトクンボには0・16点差

ゴール下でシュートに持ち込むレイカーズのジェームズ（AP）
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　得点部門で1位に立ちながら左足首を痛めていたレイカーズのレブロン・ジェームズ（37）が1日、地元ロサンゼルス（カリフォルニア州）で行われたペリカンズ戦で3試合ぶりに復帰。40分出場して38得点をマークし、残り5試合となった段階で今季の平均は前日までの30・13から30・27に上昇した。

　2位のヤニス・アデトクンボ（27＝バックス、残り5試合）はこの日のクリッパーズ戦を欠場したために30・11のまま。ジェームズとの差は0・02から0・16に広がった。3位のジョエル・エンビード（28＝76ers、残り6試合）は試合がなく30・00。ジェームズとの差は0・27となった。

　ジェームズが得点王になれば2007年以来、14シーズンぶり。37歳でのタイトル奪取は、マイケル・ジョーダンの35歳（1997年シーズン）を上回って史上最年長となる。また歴代2位となっている通算得点は3万7062。カリーム・アブドゥルジャバー（元バックス、レイカーズ）が保持しているNBA記録（3万8387）まではあと「1325」となった。

　レイカーズでは右脚を痛めていたアンソニー・デービス（29）も19試合ぶりに復帰して23得点と12リバウンドをマーク。しかしレイカーズは大詰めの競り合いを制することができず、111―114（前半50―50）で敗れて31勝46敗。今季2度目の5連敗を喫して“借金”は15に膨れ上がった。

　レイカーズは西地区全体では11位。プレーオフ進出に可能性を残すプレーイン・トーナメント出場の下限となっている同10位のスパーズはこの日、トレイルブレイザーズを130―111（前半77―49）で退けて32勝45敗としており、残り5試合となった段階でレイカーズに1ゲーム差をつけた。

　西地区全体の上位2チームがメンフィス（テネシー州）で激突した一戦は、地元で2位のグリズリーズが122―114（前半54―52）で勝って55勝23敗。大黒柱のジャー・モラント（22）を膝の故障で7試合連続で欠きながらも、この間の試合をすべて白星で乗り切った。

　すでにリーグ最高勝率が確定しているサンズは62勝15敗。あと1勝すればチーム史上最多勝利数となるが、記録更新はおあずけとなった。

　＜1日終了時点での東地区全体順位＞
　▼1～6位（無条件でプレーオフ進出）
（1）★ヒート（49勝28敗）
（2）★バックス（48勝29敗）
（3）★セルティクス（48勝30敗）
（4）76ers（46勝30敗）
（5）ブルズ（45勝32敗）
（6）ラプターズ（45勝32敗）
　▼7～10位（プレーイン・トーナメントの対象）
（7）キャバリアーズ（42勝35敗）
（8）ネッツ（40勝37敗）
（9）ホーネッツ（40勝37敗）
（10）ホークス（40勝37敗）
　▼11～15位（プレーオフの可能性消滅）
（11）ウィザーズ（34勝43敗）
（12）ニックス（34勝43敗）
（13）ペイサーズ（25勝53敗）
（14）ピストンズ（22勝56敗）
（15）マジック（20勝58敗）

　＜1日終了時点での西地区全体順位＞
　▼1～6位（無条件でプレーオフ進出）
（1）★サンズ（62勝15敗）
（2）★グリズリーズ（55勝23敗）
（3）ウォリアーズ（48勝29敗）
（4）★マーベリクス（48勝30敗）
（5）ジャズ（46勝31敗）
（6）ナゲッツ（46勝32敗）
　▼7～10位（プレーイン・トーナメントの対象）
（7）ティンバーウルブス（44勝34敗）
（8）クリッパーズ（38勝40敗）
（9）ペリカンズ（34勝43敗）
（10）スパーズ（32勝45敗）
　▼11～12位（プレーイン・トーナメントの圏外も可能性あり）
（11）レイカーズ（31勝46敗）
（12）キングス（29勝49敗）
　▼13～15位（プレーオフの可能性消滅）
（13）トレイルブレイザーズ（27勝50敗）
（14）サンダー（22勝55敗）
（15）ロケッツ（20勝58敗）

　＊レギュラーシーズンは82試合。★は無条件プレーオフ進出（地区6位以内）が確定したチーム