バレー女子・中田監督　五輪メンバー12人発表で涙「簡単ではなかった」

東京五輪に出場するバレーボール女子日本代表12人を発表した中田監督（C）JVA
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　日本バレーボール協会は30日、東京五輪に出場する女子日本代表選手12人を発表した。中田久美監督（55）は発表前に涙を浮かべながら、エースの黒後愛（23＝東レ）を筆頭に古賀紗理那（25＝NEC）、石川真佑（21＝東レ）らを選出。主将を務める荒木絵里香（36＝トヨタ車体）は自身4度目の祭典に挑む。セッターは籾井あき（20＝JT）と田代佳奈美（30＝デンソー）が選ばれた。

　中田監督は思いを込めて、それぞれの名前を読み上げた。「少ない12人の選手を決めることは簡単ではなかった」。選ばれなかった選手たちを思い、感情があふれた。チームは3月1日に始まった国内合宿から、狭き門を懸けた代表選考がスタート。「世界に勝つためにはどういうことが必要なのか、チャレンジできる選手が最低条件」と競争を促してきた。

　5月1日には中国との五輪テスト大会を行い、同25日からは約1カ月間、イタリアでのネーションズリーグ（NL）に参加。3位決定戦でトルコに敗れ、4位フィニッシュだったが、選手たちは必死に選考の場を戦い抜いた。NLの登録メンバーは17人で、試合ごとにベンチ入りする14人を選出。今回、NLの登録メンバーからは、長岡望悠（29＝久光）、芥川愛加（30＝JT）、鍋谷友理枝（27＝デンソー）、井上琴絵（31＝デンソー）、関菜々巳（22＝東レ）が五輪代表から外れた。この5人には、中田監督が直接話す機会を設けたという。「感謝の気持ちを伝え、12人を選んだ」と打ち明けた。

　今夏の大舞台へ、残された時間は少ない。「最終調整に入りたい。伝説に残るチームをつくるために本気と覚悟をかけて挑む」と指揮官。火の鳥ニッポンが、着々と準備を進めていく。

　東京五輪代表に選ばれた12人は以下の通り。

＜アウトサイドヒッター＞
黒後愛（23＝東レ）
古賀紗理那（25＝NEC）
石井優希（30＝久光）
石川真佑（21＝東レ）
林琴奈（21＝JT）

＜ミドルブロッカー＞
島村春世（29＝NEC）
荒木絵里香（36＝トヨタ車体）
奥村麻依（30＝デンソー）
山田二千華（21＝NEC）

＜セッター＞
田代佳奈美（30＝デンソー）
籾井あき（20＝JT）

＜リベロ＞
小幡真子（28＝JT）