クリッパーズが崖っ縁で2勝目　サンズの28年ぶりファイナル進出はおあずけ

反則を犯したモリスSRをなだめるクリッパーズのジョージ（AP）
Photo By ＡＰ

　NBA西地区決勝は28日、アリゾナ州フェニックスで第5戦を行い、第4シードのクリッパーズが116―102（前半59―52）で、第2シードで地元のサンズを下して2勝3敗。7試合連続で欠場となったカワイ・レナード（29）に続いて、先発で起用されていたセンターのイビツァ・ズバッツ（24）も膝の故障で今季初めて戦列を離れたが、ポール・ジョージ（31）が今季自己最多の41得点と13リバウンド、6アシストをマークし、レジー・ジャクソン（31）も23得点、マーカス・モリスSR（31）も第1Qの13得点を含む22得点を稼ぐなど、ベテラン陣が奮闘して崖っ縁で踏みとどまった。

　クリッパーズは今ポストシーズンのロードでは5勝4敗。第3Qの3分33秒にこの試合で初めてリードを奪われたが（61―62）、ここから連続10点を奪って主導権を奪い返した。フィールドゴールの成功率はサンズが45・7％だったのに対してクリッパーズは54・2％。フリースローも15本中14本を決めるなど、安定したシューティングで敵地で貴重な白星をものにした。

　勝てば28年ぶり3回目のファイナル進出が決まっていたサンズは苦杯。東京五輪の米国代表に選出されているデビン・ブッカー（24）が31得点、NBA16シーズン目で初のファイナル進出を目指すクリス・ポール（36）は22得点と8アシストを記録したが、リード（1点）したのは第3Q途中のわずか20秒間のみだった。

　なお第6戦はクリッパーズの地元、カリフォルニア州ロサンゼルスで30日に行われる。

　＜西地区決勝の結果と日程＞
　▼第1戦（20日＝フェニックス）〇サンズ120―114●クリッパーズ
　▼第2戦（22日＝フェニックス）〇サンズ104―103●クリッパーズ
　▼第3戦（24日＝ロサンゼルス）●サンズ106―92〇クリッパーズ
　▼第4戦（26日＝ロサンゼルス）〇サンズ84―80●クリッパーズ
　▼第5戦（28日＝フェニックス）●サンズ102―116〇クリッパーズ
　▼第6戦（30日＝ロサンゼルス）
　▼第7戦（7月2日＝フェニックス）
　＊日付は現地時間。第7戦の実施は結果次第