プロ4戦目19歳、笹生優香　ぶっ飛び初V！大会タイ63マーク、逆転4差独走！

女子ゴルフツアーNEC軽井沢72　最終日 （ 2020年8月16日    長野県　軽井沢72G北C＝6710ヤード、パー72 ）

通算16アンダーで初優勝を決め、笑顔でトロフィーを手にする笹生
Photo By 代表撮影＝共同

　3位から出たプロ4戦目の笹生（さそう）優花（19＝ICTSI）がボギーなしの1イーグル、7バーディーと大会タイ記録の63をマークし、通算16アンダーで初優勝を果たした。19歳57日での優勝は史上7番目の若さで、女子ゴルフ界にまた一人、大器を予感させる若手が誕生した。産休明け2戦目の若林舞衣子（32＝ヨネックス）と藤田さいき（34＝チェリーゴルフ）が2位。今季第3戦のニトリ・レディース（北海道・小樽CC）は27日に開幕する。

　圧巻のイーグルで勝利をたぐり寄せた。2差リードで迎えた16番パー5。第1打で283ヤードをかっとばした笹生は6Iを手にした。残りは197ヤード。会心の一打は高い弾道でピンまで約2・5メートルに着弾した。ミドルアイアンながらスピンで止める男子プロのようなスーパーショット。難なくパットを沈め、珍しく右拳を突き上げた。

　「凄くうれしい。2日目はショットが良くなかったので、練習して自信を取り戻したのが良かった」

　2日目を終えて首位から3打差に22人いた大混戦も終わってみれば4差の独走。今季は2月に米ツアー2試合に出場しており、デビュー4戦目でのプロ初勝利となった。

　1Wの飛距離は平均260ヤード前後を誇る。そのアドバンテージを生かしパー5ではこのイーグルのほか3日間で7個のバーディーを奪った。抜群の飛距離はハンデ7という父・正和さん（63）の教えが大きい。よりよい練習環境を求めて小学3年時に日本からフィリピンへ。「下半身を強化し、バネのある筋肉をつくろうと。それが実ってきた」。小学3年で70ヤードだった飛距離は年々伸び続け、13歳になると1年で50ヤードも伸びたという。60キロのスクワットトレやボクシングのミット打ち、野球の守備練習などで足腰とフットワークを強化。飛距離アップに結びつけた。

　昨年11月のプロテスト合格後から、12度の賞金王に輝いた尾崎将司の指導を受けている。73歳の師匠は「パワーとスピードを兼ね備えた体をつくり上げた。本人の努力以外になし。米国でトップになりたいと意識をしていたが、見えてきたのではないかな」と祝福した。ツアー94勝など尾崎将の実績を「最近知った」という21世紀生まれ。重みのある言葉には「ありがたいです」と恐縮しきりだが、新たな大物誕生の予感が漂っている。

　《勝者のクラブ》▼1W＝テーラーメイド・M5（ロフト角10・5度、シャフトの長さ45・5インチ）▼3、5W＝キャロウェイ・マーベリック（15、18度）▼4U＝同・マーベリック（20度）▼5I～PW＝三浦技研・TC101▼ウエッジ＝タイトリスト・ボーケイSM7（48、56、60度）▼パター＝ピレッティ▼ボール＝タイトリスト・プロV1

　◆笹生　優香（さそう・ゆうか）
　☆生年月日　2001年（平13）6月20日フィリピン生まれ、東京都出身の19歳。
　☆家族　日本人の父とフィリピン人の母、妹と弟3人。日本とフィリピン両方の国籍を持つ。日本では5歳から8歳まで4年間過ごす。
　☆サイズ　1メートル66、63キロ。
　☆ゴルフ歴　8歳でゴルフを始め、14歳でフィリピンのプロツアーで優勝。昨年のオーガスタ女子アマで安田祐香と並び3位。
　☆プロ転向　昨年のプロテストで18位。今年1月に入会（第92期生）。QTランクは28位。今季は2月にオーストラリアで米ツアー2試合に出場し、25位と予選落ち。
　☆得意クラブ　1W
　☆趣味　ピアノを習っていたと明かしたが、「上手ではないです。今は妹がやっています」。
　☆目標　世界一。「日本で経験して自信をつけたら米ツアーにトライしたい」
　☆語学堪能　日本語、フィリピン語、英語に加え、韓国語とタイ語も「少しだけ」。

　▼2位・藤田さいき　天才ですよ。ゴルフがでかいし、完全にギャラリーでした。タイガー・ウッズさんと回っていると思うぐらい。15年のサントリー・レディースで一緒に回った時からうまかったが、ここにきて、さらに磨きがかかった。さくっと（賞金）女王になって、米ツアーに行くのでは。日本じゃ手狭だと思う。いやー、面白い。ギャラリーさんに見せたかった。彼女のゴルフはファンが増える。（同じ組で回って66をマークし2位）