青学大「ゴーゴー大作戦」　陣頭指揮とる森田主将、５連覇＆２度目３冠自信

青学大の森田歩希
Photo By スポニチ

　【箱根に駆ける（５）】第９５回箱根駅伝は２日午前８時、東京・大手町をスタートし、２日間にわたって１０区間２１７・１キロで争われる。史上初となる２度目の大学駅伝３冠を狙う王者・青学大は前回の３冠を経験した森田歩希主将（４年）が「ゴーゴー大作戦」の陣頭指揮をとる。自身は直前に股関節を痛めたことで補欠に回ったが、いずれかの区間に投入される可能性が高い。指揮官に「史上最強」と言わしめた層の厚さを武器に偉業に挑戦する。

　歴代２位タイとなる５連覇と、史上初となる２度目の大学駅伝３冠という偉業を前にエースの森田主将は「青学の名前を歴史に刻む走りをしたい」と栄冠しか見ていない。

　圧倒的な力で出雲、全日本を制したチームが３冠を目前にした１１月下旬。エースに試練が訪れた。朝練習後、左股関節周りに違和感を覚えた。ＭＲＩでは異常は見られず。ただ、１２月の強化練習はほぼできなかったという。前回大会２区区間賞のエースのアクシデントに原晋監督は２区起用を断念し補欠に回した。ただ指揮官は「持久系の能力は高い。２区以外なら起用もある」と森田への信頼は揺らいでいない。

　「青山メソッドの申し子たちですよ！」。原監督は４年生の世代をこう表現する。現４年生が入学した４年前の春。「不安も大きかったですよ」と原監督は振り返る。上級生は“山の神”神野大地や一色恭志らスター選手が勢ぞろい。一方の森田世代は「地味な学年。派手さはなかった」という印象しかなかったという。森田は１年の秋の１万メートル記録会では２９分５０秒という平凡なタイム。「これは４年後厳しいなと思った世代」（原監督）だった。

　原監督が導入したコアトレーニング「青トレ」を１年時から叩き込まれたほか、１年を４季に分けてタイムをデータに落とし込み、過去の記録を可視化するなどした独自の指導法で地道な育成を続けた。指揮官は今「正しい知識、手順を踏めば４年間で伸びると証明してくれた世代」と絶賛する。エース区間でチームを引っ張ることは厳しくなったが、森田は「青学がずっと強くいられるように何かを残していきたい」。何かとは５連覇と３冠。自信たっぷりに、しかし地味に、偉業をやってのける。

　◆森田　歩希（もりた・ほまれ）１９９６年（平８）６月２９日生まれ、茨城県出身の２２歳。前回の箱根駅伝２区では外国人留学生を抑えて区間賞を獲得。今季の出雲駅伝３区、全日本大学駅伝７区で日本人トップの２位。乃木坂４６の斎藤飛鳥好きを公言。１万メートルの自己ベストは２８分４４秒６２。１メートル６９、５３キロ。