中田ジャパン、７８分でメキシコ圧倒　長岡らの奮起で反撃の隙与えず

[ 2018年10月2日 05:30 ]

バレーボール女子　世界選手権第３日日本３―０メキシコ（ 2018年10月1日横浜アリーナ）

　世界ランク６位の日本は同２６位のメキシコに３―０のストレートで勝ち、通算成績を２勝１敗とした。前日はオランダ相手に２―３と競り負けたが、この日は第１セット序盤に５連続得点で流れをつかむと２５―１５で先取。第２セットもサービスエース攻勢で２５―１５で奪い、試合の主導権を握った。長岡望悠（２７＝久光製薬）らが奮起し、反撃の隙を与えなかった。日本はあす３日、同１８位のカメルーンと対戦する。

　昨年７月、初陣となったワールドグランプリの初勝利から数えること４９試合。中田ジャパンの節目となる３０勝目は１時間１８分の超時短バレーでつかみ取った。試合後、中田監督は「これからのことを考え一回全員を使った」とニヤリと笑った。

　フルセットの末に敗れた前夜の苦い敗戦を払拭（ふっしょく）すべく、スタメン変更に踏み切った。「全員バレーを目指すためにこのタイミングだった」。故障から復帰した点取り屋の長岡、ここまで出場のなかった岩坂主将ら先発を３枚入れ替え。今後の底上げと同時にチームに漂う嫌な空気をフレッシュな選手で吹き飛ばす采配だった。

　中田監督就任１年目の昨年は１２連敗中のブラジルから大金星を挙げるなど成果を上げた一方で、２年目の今年はメダル確実と思われていたアジア大会で４位に終わるなど強さともろさが同居する。「今季結果は出ていないことが多いが、チームとしての収穫もある」。結果と成長。２つの狙いを胸に、横浜大会の残り２戦も必勝態勢で挑む。　（河西　崇）

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