稀勢　勝ち越し王手、９場所ぶり大関戦　３連敗中の栃ノ心破る

大相撲秋場所９日目   ◯稀勢の里―栃ノ心● （ 2018年9月17日    両国国技館 ）

稀勢の里（右）が栃ノ心こん身の寄りを見せる（撮影・大塚　徹）
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　進退を懸ける横綱・稀勢の里が９場所ぶりの大関戦でカド番の栃ノ心を退けた。厳しい攻めで得意の左四つに持ち込み、右上手を引きつけて寄り切り。３連敗していた相手から２年２カ月ぶりの白星を挙げ、７勝２敗で勝ち越しに王手をかけた。白鵬、鶴竜の両横綱は無傷の９連勝でトップを並走。豪栄道、高安の両大関、平幕・竜電が１敗を守って勝ち越しを決めた。

　右上手を引きつけて出た稀勢の里は、栃ノ心が東の土俵下に落ちると、まわしをつかんだまま一緒に倒れ込んだ。執念を感じさせる１勝にも、淡々と勝ち名乗りを受け、平然と花道を引き揚げた。

　２敗目を喫した前日の玉鷲戦とは一転、厳しい立ち合いから流れをつかんだ。先に頭から当たり、おっつけながら左を差すと、前に出ながら右上手を取った。昨年名古屋場所では、平幕だった栃ノ心に簡単に右前まわしを許して敗れた。新大関の１２年初場所以降、同じ相手に３連敗したのは、横綱・大関以外では初めてだった。嫌な相手を退け、８場所連続休場が始まった昨年夏場所以降では初の７勝目を挙げた。

　土俵下で審判を務めた貴乃花親方（元横綱）は「表情も落ち着いていて頼もしかった。緊張感を取り除いたら本来の力が発揮できる。どんどん起こしながら出ていた。あそこが実力者のゆえん」と評価した。同じく稀勢の里の取組を見ていた白鵬は「いい時の稀勢の里じゃないか。まあ執念。横綱といってもプロスポーツ。勝たないと」と大きな１勝であることを認めた。

　左大胸筋などの負傷を押して出場し、照ノ富士を本割、決定戦と連破して２度目の優勝を飾った昨年春場所千秋楽以来の大関戦勝利。それでも、勝ち数は意識していないかという問いに「そうだね」と答えたように、一日一日、力を出し切ることしか考えていない。「まあ、しっかりやるべきことを、しっかりやっていきたいと思う」。退路を断って土俵に上がっている横綱の信念は揺るがない。

　▼八角理事長（元横綱・北勝海）　稀勢の里は左下手を取ったのが大きかった。右四つだけにはならないという立ち合いだった。