通算９００勝のナダルが選んだ『思い出の試合』は？

テニス全仏オープン第９日　男子シングルス （ 2018年6月4日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン第９日、マルテラー（右）を下し、８強入りしたナダル（ＡＰ）
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　大会１１度目の優勝を狙う世界１位のナダル（３２＝スペイン）は、４回戦で同７０位のマルテラー（２２＝ドイツ）をストレートで退けてツアー通算９００勝目を挙げた。５年前、ジョコビッチ戦の前にヒッティングパートナーを務めたのがマルテラーだったが「ごめん、覚えてなかった」と苦笑い。大きく成長した若手の挑戦をあっさりと跳ね返した。

　９００勝のうち、キャリアの重要な勝利を問われると「難しいけどいくつかは挙げられる」と答えた。ロディックを破った０４年の米国とのデビス杯決勝。コリアと決勝で５時間１４分の死闘を演じた０５年マスターズ・ローマ大会。大会初優勝を飾った０８年ウィンブルドンのフェデラーとの決勝。準決勝でベルダスコ、決勝でフェデラーとフルセットを戦い抜いて初優勝した０９年全豪。セーデリングに前年の雪辱を果たした１０年全仏。生涯グランドスラムを達成した１０年全米。準決勝でジョコビッチと４時間３７分の超絶試合を見せた１３年全仏。さらに大会１０度目の優勝を飾った昨年大会。それぞれがナダルの１８年のキャリアに欠かせないワンピースとなっている。

　大会期間中の今月３日には３２歳の誕生日を迎えた。「年齢は感じてないけど、０３年からここに来ているんだから長い道のり、年月だね。今も毎日ツアーを楽しんでいるから、できればもうしばらく続けたい」。テニスへの情熱たぎるナダルにとって、ゴールはまだずっと先にありそうだ。