水谷４強　Ｖへ漂う復活ムード　世界選手権銅メダリスト撃破

卓球　荻村杯ジャパン・オープン第４日 （ 2017年6月17日    東京体育館 ）

荻村杯男子シングルス準々決勝、フルゲームの攻防を制し準決勝進出を果たした水谷
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　男子シングルス準々決勝で水谷隼（２８＝木下グループ）が、世界選手権銅メダリストの李尚沫（イサンス、２６＝韓国）を４―３で撃破し４強入りした。世界選手権は２回戦で張本智和（１３＝エリートアカデミー）に敗れるなど不振にあえいだが、５年ぶりのタイトルへ復活ムードだ。女子シングルスの平野美宇（１７＝エリートアカデミー）、伊藤美誠（１６＝スターツ）はともに準々決勝で敗退した。

　ゲームの行方を左右する場面でも緊張感を楽しむ。水谷がマッチポイントで“らしさ”を見せた。ここまで使っていなかったサーブで世界選手権銅メダリストを翻弄（ほんろう）。「軽い気持ちで使った。相手も自分も先が見えない中で勝負を懸けることができた。あそこで出せたのは自分を褒めていい」と振り返った。

　世界選手権は２回戦で張本に完敗。その後のロシアリーグでも勝てなかった。どん底まで落ちた２８歳は「やられるんじゃないかと不安があった」と準々決勝前の心境を打ち明ける。フルゲームの死闘。苦しい時に思い出したのは張本との試合だ。「あの時は自分らしいプレーができなかった。あの再現になってしまう」。同じ悔しさを味わいたくない一心で左腕を振った。

　１８日の準決勝では世界２位・樊振東（ハンシントウ、中国）と激突。「出来はまだ５０点か６０点。（準決勝は）相手のレベルも上がるし、もっともっと成長していきたい」。５年ぶりの荻村杯制覇がエースの完全復活を告げる。