キャバリアーズ無念の敗北　ジェームズ４１得点もおよばず連覇を逃す

大詰めで肩を落とすキャバリアーズのジェームズ
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　キャバリアーズは第２Ｑの開始早々に４１―３３と８点をリード。しかしケビン・ラブ（２８歳）がフリースローを２本とも外すとたちまち流れが変わり、このクオーターの残り１分１０秒には５２―６９と１７点差をつけられた。それでも第４Ｑの開始２６秒には３点差まで猛追。しかしデュラント、イグダーラ、カリーにシュートを決められて善戦もここまでだった。

　レブロン・ジェームズ（３２歳）は今プレーオフ最多に並ぶ４１得点と１３リバウンド、８アシストをマーク。最後は猛然と１人で攻め立てたが、ウォリアーズの総合力に屈する形となった。

　連覇を逃したジェームズは「全試合でやれることはすべて出し切った。何も後悔はしていない」とさばさばとした表情。ファイナル５試合の平均では３３・６得点、１２・０リバウンド、１０・０アシストとトリプルダブルの数字を残したが、それでもなおウォリアーズを倒すことはできなかった。

　勝機がなかったわけではない。カイリー・アービング（２５歳）は脚を痛めながらも２６得点、Ｊ・Ｒ・スミス（３１歳）は７本の３点シュートで２５得点をたたき出した。センターのトリプタン・トンプソン（２６歳）も１５得点、８リバウンドを記録してゴール下で踏ん張った。

　しかしベンチ勢のスコアでは７―３５。先発５人を支える控え選手の層の違いが、第５戦で決定的な差を生み出した。

　自身７年連続８回目のファイナルとなったジェームズは「彼らはフロント、選手、スタッフらが一丸となって素晴らしい仕事をした。リーグ史上最もすぐれたチームのひとつだと思う」と覇権を奪回したウォリアーズの“組織力”を称賛。ＭＶＰとなったデュラントとは試合後に抱き合って勝利を祝福した。

　すでにファイナルの通算得点などでマイケル・ジョーダン（元ブルズ）を個人記録で超えているが、「神」と呼ばれるジョーダンがファイナルを６回すべて制したのに対して「キング」と呼ばれるジェームズの優勝回数は３回（敗退５回）。大きな課題を残して今ファイナルは幕を閉じた。