錦織　８４年ぶり４強へ、マリーの壁破る　昨年全米ＯＰ再現だ

テニス・全仏オープン第１０日 （ 2017年6月6日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープンテニス第９日　男子シングルス４回戦でベルダスコを破り、ベスト８進出を果たした錦織
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　男子シングルスで世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）は、７日（予定）の準々決勝で世界１位のアンディ・マリー（３０＝英国）と対戦する。対戦成績は２勝８敗と大きく負け越しているが、昨年の全米オープン準々決勝ではフルセットの末に下している。日本男子では１９３３年の佐藤次郎以来、８４年ぶりの４強入りに向け、全米オープンの再現を狙う。

　錦織の思わぬ発言に会見場は爆笑に包まれた。海外の記者から「昨年の全米オープンの対戦で覚えていることは？」と聞かれ、困った表情でこう返した。「記憶力悪いんで…。勝ったか負けたかも覚えてない。勝ったんだっけ？」。はい、勝ってます。準々決勝で大本命を破った３時間５８分の激闘でした。

　本当に覚えていなさそうな錦織に代わって説明すると、対戦成績は２勝８敗。特に昨年は好勝負を立て続けに演じた。デ杯と全米オープンで５セットの死闘、ツアー最終戦でも３時間２０分のマラソンマッチ。リオ五輪でも戦った。「何度も対戦してきたが彼はスマートな選手。いつも難しい試合になる。今回もタフな試合になると思う」という印象は間違っていない。

　試合のなかった６日は昼すぎから練習を予定していたが、直前の豪雨のためにキャンセルし、コートには姿を見せなかった。３、４回戦でのぞかせた右股関節付近の不安。「一番は体を、元には戻らないが良い状態にしておきたい。一日あれば回復もする」と語っていた錦織に対し、Ａ・マリーは雨上がりのセンターコートで旺盛に練習をこなした。

　かみ合う２人のプレースタイルを考えれば、ラリーの長い激戦は必至。「メンタル的にもさらに準備ができていないといけない。簡単にポイントをくれないので、自分から取りにいかないと」。心技体の全てがそろってこそ、世界１位の壁は乗り越えられる。

　▽昨年の全米オープン準々決勝の錦織ＶＳＡ・マリー　当時世界２位で、直前のリオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得したＡ・マリーと対戦。１―６、６―４、４―６、６―１、７―５と３時間５８分に及ぶ熱戦の末に勝利した。錦織の勝利には英メディアも反応し、スカイスポーツ（電子版）は「閃光（せんこう）のようなフォアが最大の武器」と称賛。ガーディアン紙（電子版）も「錦織の芸術的なプレーをはね返すことができなかった」と驚きを込めて報じた。