ペイトリオッツ白星発進、ＱＢガロッポロがブレイディーの穴埋める

ブレイディーに代わって先発したペイトリオッツのＱＢガロッポロ（ＡＰ）

　ＮＦＬは１１日に開幕週の１３試合を行い、ボールの空気圧不正事件で４試合の出場停止処分が決まったトム・ブレイディー（３９歳）を欠くペイトリオッツは、敵地グレンデールでカージナルスに２３―２１（前半１０―７）で競り勝って白星発進。３季目のジミー・ガロッポロ（２４歳）が３３回のパス試投で２４回を成功させ、２６４ヤード、１ＴＤパスを獲得してブレイディーの穴を埋めた。ガロッポロは東イリノイ大から１４年ドラフトの３巡目（全体６２番目）に指名されてペイトリオッツ入り。しかし昨季まではほとんど出番はなく、ＴＤパスは１つしかなかった。

　開幕前のパワーランキングで２位となっていたカージナルスはＱＢカーソン・パーマー（３６歳）とＷＢラリー・フィッツジェラルド（３３歳）のホットラインがフル稼働。しかし残り４１秒からのプレーでキッカーのチャンドラー・カタンザーロ（２５歳）が狙った４７ヤードのＦＧは左に外れて勝機を逃した。パーマーは２７１ヤード、２ＴＤ（３７回中２４回成功）、フィッツジェラルドは８回のレシーブでＴＤを２つ記録したが、あと一歩およばなかった。

　ドラフト全体２番目に指名されたイーグルスのＱＢカーソン・ウェンツ（２３歳＝ノースダコタ州立大出身）は地元フィラデルフィアで行われたブラウンズ戦で２７８ヤード、２ＴＤ（３７回中２２回成功）をマーク。イーグルス史上、新人ＱＢが先発するのは７７年ぶりとなったが、ＮＦＬデビュー戦を２９―１０（前半１３―７）の白星で飾った。ドラフトで全体トップ指名を受けたラムズのジャレッド・ゴフ（２１歳＝カリフォルニア大出身）は第３ＱＢ扱いとなっているが、ウェンツはゴフとは対照的にエースＱＢとしての座を確立している。

　昨季のトップ指名選手で２季目を迎えたバッカニアーズのＱＢジェイミス・ウィンストン（２２歳）は敵地アトランタでのホークス戦で２８１ヤード、４ＴＤパス（３３回中２３回成功）をマーク。チームは３１―２４（前半１７―１３）で勝利を収めた。

　エースＱＢテディー・ブリッジウォーター（２３歳）を故障で膝の故障で失ったバイキングスはベテランのショーン・ヒル（３６歳）を先発させたが、敵地ナッシュビルでのタイタンズ戦に２５―１６（前半０―１０）で逆転勝ち。スーパーボウルを制したブロンコスからテキサンズに移籍したＱＢブロック・オズワイラー（２５歳）はベアーズ戦で２３１ヤード、２ＴＤパス（３５回中２２回成功）を獲得し、チームは２３―１４（前半１０―１４）で競り勝った。今ドラフトの１巡目（全体２１番目）に指名されたＷＲウィル・フラー（２２歳＝ノートルダム大出身）は５回のレシーブで１０７ヤードを稼ぎ、新人ＷＲとしてはチーム史上初めて開幕戦で１００ヤードの大台に乗せた。

　チーフスは地元カンザスシティーでチャージャーズを延長の末に３３―２７（前半３―２１）を退け、レギュラーシーズンでは昨季から通算で１０連勝。最大２１点差をつけられながら追いつき、先攻となった延長ではＱＢアレックス・スミス（３２歳）が残り２ヤードを自ら突破して決勝のＴＤをマークした。

　＜その他の結果＞

パッカーズ２７―２３ジャガーズ、レイブンズ１３―７ビルズ、ベンガルズ２３―２２ジェッツ、レイダース３５―３４セインツ、シーホークス１２―１０ドルフィンズ、ライオンズ３９―３５コルツ、ジャイアンツ２０―１９カウボーイズ