パナ　史上初４連覇へスーパールーキー・山沢デビュー　ＴＬ２６日開幕

翌日に控えたトップリーグ開幕戦に向け、最終調整を行ったパナソニックのＳＯ山沢拓也（左）

　ラグビーのトップリーグは２６日、パナソニック―ヤマハ発動機（秩父宮）など２試合で１４年目のシーズンが開幕する。史上初のリーグ４連覇を目指すパナソニックの新人９人で最も注目を集めるのが、現役大学生で初めてトップリーガーとなったＳＯ山沢拓也（２１＝筑波大４年）だ。先発デビューへ向け、２５日に群馬県太田市で最終調整を行った若き司令塔は「高ぶりはありません。自然体で臨みたい」と語った。

　エディー・ジョーンズ前日本代表ヘッドコーチもほれ込んだ逸材は筑波大１年から活躍も、２年だった１４年４月に左膝の前十字じん帯を断裂。昨年１１月までに計３度の手術を受けた。試合に出られない日々が続き「つらかった。常に痛みが出て可動域も狭かった」と振り返る。精神的にも参っていた時期に手を差し伸べてくれたのが、国内屈指の施設とスタッフをそろえるパナソニックだった。太田でリハビリをこなし「ケガで成長できなかった」分を取り戻すために飛び級の入団を決断。すでに練習試合で卓越したパフォーマンスを見せているスーパールーキーは「全てを吸収したい」と意気込んだ。

　◆山沢　拓也（やまさわ・たくや）１９９４年（平６）９月２１日、埼玉県熊谷市生まれの２１歳。中学からサッカーと掛け持ちでラグビーを始め、深谷高からラグビーに専念して３年連続で花園に出場。高２で高校日本代表に選出され、高３だった１２年７月には日本代表合宿に初招集。現在は筑波大４年生。１メートル７６、８１キロ。ポジションはスタンドオフ。