錦織、逆転で大会初８強　２セット連続タイブレークの死闘制す

男子シングルス４回戦でプレーする錦織圭

　テニスのＢＮＰパリバ・オープンは１６日（日本時間１７日）、米カリフォルニア州インディアンウェルズで行われ、世界ランキング６位で第５シードの錦織圭（２６＝日清食品）は男子シングルス４回戦で世界１１位のジョン・イスナー（３０＝米国）と対戦し、１―６、７―６、７―６で逆転勝ち。大会自身初のベスト８進出を決め、マスターズ大会初制覇へ一歩前進した。

　前日に行われた３回戦では、同３５位のスティーブ・ジョンソン（２６＝米国）を２セット連続タイブレークの末に下して２年連続のベスト１６入りを決めた錦織。しかし、重く感じる使用球、空気が乾燥してボールが伸びる環境などに対応しきれない場面が目立った。

　この日もいつもの躍動感が見られず苦戦。ボールが高く弾むコートで身長２メートル８の“ビッグサーバー”イスナーのサーブが威力を発揮し、主導権を奪われた。錦織は第４、第６ゲームであっさりとブレークされ、第１セットをイスナーに圧倒される形で落とした。

　第２セットではイスナーのサーブに徐々に対応。第８ゲームでこの日初めてブレークチャンスの機会を得た。ブレークを奪うことは出来なかったが、粘り強くキープを続けてタイブレークへ突入。錦織はこれをものにして第２セットを制した。

　続く最終セットも互いがサービスをキープし、またしてもタイブレークへ突入。一進一退の攻防が続いたが、再び錦織が勝負強さを見せ２セット連続でタイブレークを制した。

　準々決勝では第４シードのラファエル・ナダル（２９＝スペイン）と対戦する。