Ｗ杯イヤー国内初戦！ＳＯ立川、多彩な攻撃で快勝劇演出

＜日本・香港＞香港のタックルを蹴散らし、突進する日本・立川

ラグビー・アジアチャンピオンシップ 日本代表４１―０香港代表

（5月2日 秩父宮）
　アジアラグビーチャンピオンシップ２０１５リポビタンＤジャパンシリーズが２日に秩父宮で行われ、今季国内初戦となった日本代表は、香港代表に４１―０で完封勝利し、勝ち点１２とした。４月１８日の韓国代表戦（韓国・仁川）では、５６―３０と苦戦したが、２週間で大幅に修正。９月１９日のＷ杯初戦で対戦する世界ランキング２位の南アフリカを想定し、多彩な攻撃オプションを駆使した中、ＳＯ立川理道（はるみち、２５＝クボタ）が司令塔として快勝劇を演出。１３９日後の大一番へ向け、先発出場をアピールした。

　最高気温２８度。ラグビーには不向きの晴天下でも、ジャパンは最後まで集中力を切らさず無失点で快勝した。２週間前の韓国戦を「２０％」と酷評したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「きょうは２１％」と笑いながら採点したが、「南アフリカを想定した場合、まだ求めるところからは遠いが、前進したことは間違いない。アタックにはとてもバリエーションがあった」と評価した。

　Ｗ杯を２度制している南アフリカは、体格で日本を優に上回る。フィジカル勝負では不利が明白の中、ジョーンズＨＣが理想とする戦術がポゼッションラグビーだ。キックを極力減らし、パス回しから相手ディフェンスの間隙（かんげき）を突く。司令塔として指揮官の期待に応えた立川も「韓国戦よりも今回はパスを回せた」と安どの表情を浮かべた。

　前半は「相手に取らせたかった」というキックでミスが続いたが、それでも攻撃ラインを自在にコントロールして３トライを演出。後半３分にはＣＴＢヘスケスにパスを出した後、その外へ自ら走る「ループ」で対面のマークを外し、ＣＴＢ田村のトライをアシストした。プレッシャーの中で瞬時に状況判断し、正確なパスを出す技術は代表Ｎｏ・１。「外のスペースにボールを振ることもできた。相手に合わせるのではなく、自分たちの攻撃ができた」と話した。

　キックスキルにたける田村、ウイングもこなす広瀬に小野（サントリー）と、それぞれ特長を持つ代表の正ＳＯ候補。「今は競争が激しい。１０番をもらっている状況の中でチャンスを生かしたい」と気を引き締めた立川にも、９・１９のピッチに立つ資格は十分にある。

　▽アジア選手権　０８年に創設されたアジア５カ国対抗に代わり、今年から始まった新大会。上位３カ国（今年は日本、韓国、香港）がホーム＆アウェー方式で計４試合を行い、総勝ち点で優勝を争う。最下位チームは下部リーグの最上位チームと１試合の入れ替え戦で、翌年の出場権を争う。