競歩の鈴木雄介、世界新で代表決定！日本男子５０年ぶり金字塔

１時間１６分３６秒の世界記録を樹立し、掲示板の横でガッツポーズを見せる鈴木

陸上全日本競歩能美大会

（3月15日 石川県能美市日本陸連公認コース）
　地元で金字塔を打ち立てた。世界選手権（８月、北京）代表選考会を兼ねて行われ、男子２０キロで石川県能美市出身の鈴木雄介（２７＝富士通）が、１時間１６分３６秒の世界新記録をマークして優勝した。従来の記録を２６秒更新し、４大会連続の代表に決まった。陸上の五輪、世界選手権の実施種目で日本人が世界記録を樹立するのは、０１年の女子マラソンの高橋尚子以来。男子では６５年の重松森雄（マラソン）以来、５０年ぶりの快挙だ。

　北陸新幹線が開業した翌日、異次元のスピードで歩く鈴木に石川県が沸いた。観客の視線を一身に浴び、何度もガッツポーズ。「自分でもびっくり。まさか世界記録までいけるとは思っていなかった。一つの夢がかなった。新幹線で石川が盛り上がるのはもちろんだが、この記録が石川県のアピールになったのかな」。自己記録は１時間１８分１３秒だったが、８日のフランス選手権でディニ（フランス）がマークした１時間１７分２秒を２６秒更新する世界新記録。能美市出身の２７歳が地元で金字塔を打ち立てた。

　想定を上回るハイペースにも動じない。「落とさずにいってしまおうと思った」と序盤から独走ならぬ独歩に持ち込んだ。１時間１６分３６秒は１キロ３分５０秒ペース。マラソンに換算すると２時間４２分を切る。市民ランナーの夢であるサブスリー（３時間切り）を凌駕（りょうが）するスピードだ。不動産関係の徒歩所要時間は１分８０メートルで計算される。駅まで徒歩１０分（８００メートル）は、鈴木には競歩３分にすぎない。

　１２年ロンドン五輪はメダル獲得を公言しながら左膝痛の影響で３６位に沈んだ。気持ちの高まりが力みにつながった。「ここ３年はそういうパターンになっていた」と今村コーチは言う。昨秋のアジア大会は陸上の男子日本代表主将を務めた。無念の銀メダルに終わっても手応えをつかんだ。「８０％の力で勝負できた。そうそういつも１００％の勝負ができるわけじゃない」。いい意味で割り切れるようになったことが新記録につながった。

　合宿では自ら早めのタイムを設定し、仲間を引っ張るなど実力は折り紙付き。昨春からは契約社員となって、より競技に集中できる環境も快挙を後押しした。一番の強みは、違反を取られにくい歩型の美しさ。レース終盤にはタイムが落ち込んだが「美しいフォームが僕の理想。美しく歩き抜いて記録を出したかった」とこだわりを貫きゴールにたどり着いた。

　競歩の日本勢は男女通じて世界大会の表彰台がないが、鈴木は一気に今夏の世界選手権、１６年リオデジャネイロ五輪の金メダル有力候補に躍り出た。「ここがゴールではなく、もう一段階（力を）上げないといけない。（金メダルを）獲れるところまで来ている。一番の夢は本番（五輪）で金メダルを獲ること」。世界最速かつ最強を目指し、２７歳は着実に歩を進める。

　◆鈴木　雄介（すずき・ゆうすけ）１９８８年（昭６３）１月２日、石川県能美市出身の２７歳。辰口中で本格的に陸上を始め、３０００メートル競歩、５０００メートル競歩で中学最高記録をマーク。小松高で世界ユース１万メートル競歩銅メダルを獲得した。世界選手権は２０キロ競歩で０９年大会から３大会連続で出場し、１１年大会で８位に入った。１２年ロンドン五輪３６位。昨秋のアジア大会は２位。１メートル７０、５７キロ。