錦織リターンでカナダ攻略「どうプレーすればいいか分かる」

デ杯の日本―カナダ戦のシングルスで対戦する（左から）伊藤竜馬、錦織圭、ミロシュ・ラオニッチ、バセク・ポシュピシル

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦の日本―カナダが６日（日本時間７日朝）にカナダのバンクーバーで開幕する。エースの錦織圭（２５＝日清食品）は約２時間、調整を行い、個人コーチのマイケル・チャン氏が見守る前でリターン練習に時間を割いた。

　会場の室内コートは球足が速く、ミロシュ・ラオニッチ（２４）らサーブ力があるカナダに有利な環境だが、「ここのコートでのリターンはタフだが、どうプレーすればいいかは分かっている」と攻略に自信を示した。

　組み合わせは５日に決まり、世界ランク４位の錦織は初日の第２試合で同６２位のバセク・ポシュピシル（２４）と対戦する。第１試合では同８５位の伊藤竜馬（２６＝北日本物産）が同６位のラオニッチに挑む。日本のＷＧ、アウェー戦は０４年のチリとのプレーオフ以来。それでも錦織は「気持ちをしっかりもって集中して戦いたい」と力を込めた。

　▽デ杯（デビスカップ）１９００年に始まった男子の国別対抗戦。８１年から始まったワールドグループ（ＷＧ）は１６カ国で構成。下部は３地域に分かれた４部制。ＷＧ１回戦の敗戦国は入れ替え戦に回る。日本はＷＧ制になってからは今回が５度目の本戦で、昨年初めて８強入りした。５セットマッチで行われシングルス４試合、ダブルス１試合の計５試合で戦う３戦先勝方式。