ヤマハ発33年目悲願Ｖ…清宮監督感涙、どん底から４年で再建

＜ヤマハ発動機・サントリー＞初の日本一に輝きヤマハ発動機フィフティーンに胴上げされる清宮監督

ラグビー日本選手権決勝

（2月28日 秩父宮）
　清宮イズムでついに頂点に上り詰めた。決勝が行われ、ヤマハ発動機が１５―３でサントリーを下し、創部３３年で初優勝を飾った。早大とサントリーで現役と監督をそれぞれ務めた清宮克幸監督（４７）にとっては、古巣を倒しての日本一となった。１０年には本社の業績悪化で、プロ契約を廃止するなど活動規模を縮小。１０年度には入れ替え戦に出場したチームを、就任４年目の名将が立て直しに成功した。

　目指してきた光景が、少しかすんで見えた。フィフティーンの手で３度宙に舞った清宮監督の目には光るものがあった。

　「ヤマハというチームに、私は勝つことを期待して監督を依頼された。かなりの部分で責任を果たせたと思う」。就任４季目の最終戦で初の日本一に導くと、地元磐田市からバス４６台で駆けつけたファンらの祝福、歓声を耳に達成感に浸った。

　「苦しい時間帯も来ると思っていたが、選手が必死に体を張り続けてくれた。今季ベストゲーム」。かつて自身がプレーし、監督も務めた相手にヤマハスタイルを貫き通して公式戦での対戦５戦目で初勝利。カリスマ指揮官は誇らしげだった。

　前半７分、ラインアウトからの連続攻撃でＣＴＢサウが右中間に先制トライ。３―１０の同２６分にはスクラムを起点に左展開からＷＴＢ中園が左隅に飛び込んだ。持ち味のＦＷ戦を軸に２トライを挙げれば、後半１０分からＦＢ五郎丸をシンビンで欠いても集中力を切らさず、２戦連続被トライ０。清宮監督が築き上げてきたチームの強みが集大成の舞台で発揮された。

　０９年秋に１０年度からの「日本人プロ契約廃止」など活動見直しが発表された。数人の主力が移籍し、外国人以外は全てヤマハ発動機の社員となった１０年度は選手が３６人。ケガ人が出た春先は練習を１４人で行ったこともあったという。その年のトップリーグ・サントリー戦は０―７２の大敗。「スタンドからの“おまえらふざけんなよ”の声は今でも覚えています」とＳＯ大田尾は思い起こす。九州電力との入れ替え戦を２点差で制し残留を果たすと、１１年度に清宮監督が就任。レスリング練習や筋力をより効果的に使うウエートトレを導入し、トライアウトを経て入社のフッカー日野、ＷＴＢ伊東らを鍛え上げ、頂点に導いた。

　「指導が分かりやすく選手によく声を掛けている。オーラもある」と柳弘之社長（６０）も感慨深げ。来季の続投は内定しているが「再来年もやってほしい」と早くもラブコールを送った。

　「サントリーでの経験がベースになっている」。古巣への思いも口にした清宮監督は、常勝軍団づくりへの意欲も新たにした。

　◆清宮　克幸（きよみや・かつゆき）１９６７年（昭４２）７月１７日、大阪市生まれの４７歳。大阪・茨田高からラグビーを始め、早大２年時に日本選手権優勝、４年時は主将として大学日本一。サントリーでも中心選手としてプレーし、０１年に現役引退。早大、サントリーの監督を歴任し、１１年から現職。現役時のポジションはＮｏ・８、フランカー。