神鋼・山下楽平３冠！ルーキー史上２人目の快挙

＜ラグビートップリーグ年間表彰式＞新人賞などを獲得した神戸製鋼・山下楽（左）はＭＶＰのパナソニック・バーンズと握手

　ジャパンラグビートップリーグ１４～１５年シーズンの年間表彰式が２日に東京都の明治記念館で行われ、神戸製鋼のＷＴＢ山下楽平（２３）が新人賞、トライ王、ベストフィフティーンの３賞に輝いた。

　ルーキーによる３賞同時受賞は、０６～０７年シーズンのＷＴＢ北川智規（三洋電機＝現パナソニック）以来、史上２人目の快挙。「開幕前には自分が獲れるとは思わなかった。一生に一度なので、新人賞が一番うれしい」と顔を紅潮させた。

　昨年は７人制でも仁川アジア大会代表として金メダル獲得に貢献。１５人制、７人制と両方に通じるスピードが持ち味で「五輪にも出たい」と１１月のリオデジャネイロ五輪アジア予選出場にも意欲的。８日開幕の日本選手権後には７人制代表への招集も有力視されており「代表としてプレーしたことがないので、桜のジャージーを着て戦いたい」と世界へ目を向けた。