錦織　ジョコ破ってＷ快挙達成だ　日本勢初決勝＆ツアー最終戦切符

練習を終え、ファンのサインの求めに応じる錦織

テニス　全米オープン第１１日

（9月4日 ニューヨーク　ビリー・キング・ナショナル・テニスセンター）
　日本勢９６年ぶりの４強入りを果たした錦織圭（２４＝日清食品）は準々決勝から一夜明けて会場内のコートで練習を行った。６日（日本時間７日未明）に予定される準決勝は世界１位ノバク・ジョコビッチ（２７＝セルビア）との対戦。大きなヤマを越えれば、日本勢初の４大大会決勝とともに、選ばれた８人の選手だけが出場可能な最終戦の切符獲得にもグッと近づく。男子シングルス準々決勝の残り２試合は第２シードのロジャー・フェデラー（３３＝スイス）と第１４シードのマリン・チリッチ（２５＝クロアチア）が準決勝進出を決めた。

　劇的な勝利の余韻は消え、錦織はすっかり落ち着いた表情を取り戻していた。強い日差しを浴びながら約１時間動きを確認。チャン・コーチは「相手は世界一の選手だが、今まで通りのプレーをすればいい」と語った。

　今大会の快進撃で一度はついえたかに思えたツアー最終戦（１１月９日開幕、ロンドン）出場も再び見えてきた。シーズンの掉尾（ちょうび）を飾るビッグマッチで、今季の成績上位者によるエリート大会。世界ランキングとは異なり、今季の４大大会、マスターズ８大会、それ以外で成績のいい６大会の合計点で出場権が決まる。その８人が２組に分かれて予選リーグを戦い決勝トーナメントを行う。もちろん錦織に出場経験はない。錦織は今大会開幕前の時点で２４７５点で１０位だったが、ベスト４進出で７２０点を上積みできる。ジョコビッチに勝って決勝進出なら１２００点の上積みで、最高で５位と一気に圏内に浮上するチャンスだ。今季は２度の離脱がありながら、いかに高いレベルでプレーを続けてきたかの証明でもある。世界１位との対戦となる準決勝でもきっと勝機を見いだせるはずだ。