錦織、貫録ストレート！３年連続３回戦進出「簡単に勝てた」

男子シングルス２回戦でデニス・クドラにストレート勝ちし、ガッツポーズで喜ぶ錦織圭

ウィンブルドン選手権第４日

（6月26日 英ロンドン・オールイングランド・クラブ）
　男子シングルス２回戦で第１０シードの錦織圭（２４＝日清食品）が３年連続の３回戦進出を決めた。予選から勝ち上がってきた世界ランキング１３６位のデニス・クドラ（２１＝米国）を６―３、６―２、６―１のストレートで下して４大大会通算３０勝目。自身初の４回戦進出に向け、次戦は世界１３２位のシモーネ・ボレリ（２８＝イタリア）と激突する。

　ランキングでは１００番以上離れた相手に実力差を見せつけた。「きょうは簡単に勝てた。ほぼ１００点に近い内容。次もこの調子をキープしたい」。勝利を決めた錦織は舌をぺろりと出して余裕の笑みを浮かべた。

　１回戦はほとんどラリーのない単調な展開が続き、「つまんない試合」という自己評価だった。この日は打って変わって互いのコートを球が行き交い、錦織の武器であるリターンも好調だった。「１回戦と違ってラリー戦が続いたので、序盤はどうしようか考えていた。中盤からは時間も余裕もできた」。クドラが先手を取って攻めてきても、そこから冷静に攻め返してポイントを重ねた。リズムが生まれ、７度のブレークに成功。第２セットの第４ゲームでは４本のエースをマークするなどサーブもさえた。

　「同じように世界で戦っている選手を見て元気もモチベーションももらえている」と語るサッカー好き。Ｗ杯での日本代表の敗退には「みんなと同様に僕もうなだれています」と残念そうだった。世界のトップがしのぎを削るツアーで戦う選手として「気持ちも技術も全てそろっていないと、この場では戦えない」とその厳しさも語った。

　だからこそ４大大会通算３０勝目についても「少ない。まだまだ途中という感じ」と無関心。「ここからもっと伸びる時期。１００勝なら何か言えるけど」と勝利の余韻に浸る様子すらなかった。