斎川　グレコ９６キロ級日本人最高タイ５位も「全然よくない」

男子グレコローマン９６キロ級３位決定戦　シャルバ・ガダバゼ（右）に敗れ５位となった斎川哲克

レスリング世界選手権第６日

（9月22日 ハンガリー＝ブダペスト・スポーツアリーナ）
　グレコ９６キロ級では斎川哲克（のりかつ、２７＝両毛ヤクルト販売）が３位決定戦で敗れたものの、この階級の日本人選手としては０７年大会の加藤賢三に並ぶ史上最高タイの５位入賞を果たした。同６０キロ級の倉本一真（２６＝自衛隊）は敗者復活最終戦で敗退。同８４キロ級の岡太一（２５＝自衛隊）は２回戦で敗れ、敗者復活戦に回れなかった。

　３位決定戦、残り３２秒で１点差まで迫った斎川だが、グレコ重量級初のメダルに及ばなかった。最後は相手選手が完全にばてていたが「ばてさせてもしようがない。（ポイントを）取り切れないのも僕の実力。最後で負けたら、全然よくない」ととめどなく流れる汗を淡々とぬぐった。

　下半身への攻撃ができず、本当の力比べとなるグレコで海外選手と対等に渡り合うのは至難。まして重量級となれば、苦戦が常識だった。だが、この日の斎川は初戦から２試合連続のテクニカルフォール勝ち。４回戦で優勝したロシア選手に４―６と惜敗したが、敗者復活最終戦ではフィンランド選手を１―０で下した。８４キロから９６キロ級に転向したのはわずか２年前。今大会の日本男子にメダルがなかっただけに「本当においしい場面だった」と少しだけちゃめっ気も見せた２７歳は「海外でも国内でも頑張れば強くなれる」と来年以降の偉業に思いをはせていた。