さくら　運も味方に！史上２番目スピード２０勝到達

ツアー通算２０勝を挙げ、「２０」のポーズをとる横峯さくら

女子ゴルフツアー・マンシングウェア東海クラシック最終日

（9月22日 愛知県知多郡美浜町・新南愛知カントリークラブ美浜コース＝６３９９ヤード、パー７２）
　さくらが幸運にも恵まれ２０勝に到達した。首位で出た横峯さくら（２７＝エプソン）が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１５アンダー、２０１で優勝した。今季２勝目で、０９年以来、２度目の大会制覇。後半は伸び悩みながらも、１４番で大きく曲げたティーショットが、座っていたギャラリーの腹の上に止まるラッキーもあってトップの座を守り切った。２７歳２８３日での通算２０勝は２番目の年少記録。生涯獲得賞金も９億４４８万１８７２円とし歴代２位に浮上した。
【最終Ｒ成績】

　２位に１打差で迎えた１４番。横峯は痛恨のミスショットにスコアを落とすことを覚悟した…はずだった。ティーショットは大きく右に曲がり、林の方向へ飛んでいった。しかし、２打目地点に行くと、何とボールは座っていたギャラリーの少女のズボンの上。木に当たったボールが、偶然にも少女の腹に落ちたのだ。

　もし、そのまま転がっていたら？「前に木があったので、グリーンを狙えなかったかもしれません。ラッキーでした」。大ピンチのはずが、無罰で救済。その場にドロップし、残り１８０ヤードをグリーン手前のラフまで運んで３メートルのパットをパーセーブ。息詰まる優勝争いの中、「あそこでやっと自分が緊張していると受け入れられた。気持ちをリセットできて、ちゃんとしたストロークができた」と振り返った。

　どれだけ勝利を重ねても、勝つことは難しい。横峯はあらためて思い知った。前半終了で４打もあったリードは、１０、１２番の３パットのボギーで全て失った。１３番のバーディーで再び１つ抜け出したものの、１４番でまた大ピンチ。しかし、信じられない幸運が落ち着きを取り戻した。１５番では５メートルを沈めるバーディー。菊地に代わって１差に追い上げてきた藤本に差を詰めさせなかった。

　不動に続く史上２番目の若さで通算２０勝に到達。昨年は未勝利に終わるなど、近年はペースが鈍っていただけに「苦しいことも多いけど、優勝したらそれもリセットされる。それが醍醐味（だいごみ）だと思う」としみじみ。生涯獲得賞金も９億円を超え、福嶋晃子を抜いて歴代２位になった。

　２３歳、森田の独走気配だった今季の賞金レースに横峯が約２２００万円差でランク２位に浮上。「２０勝は節目。これからも目の前の１勝に貪欲に向かいたい」。勝負強さを取り戻したプロ１０年目の２７歳が賞金女王争いを熱くする。

　▽ゴルフ規則１９―１・ａ　パッティンググリーンの外でストロークされて動いているプレーヤーの球が、動いている局外者や生きている局外者の中か上に止まった場合、その球はその局外者の中や上に止まったところの真下にできるだけ近く、ホールに近づかない箇所に、スルーザグリーン（ティーグラウンドとグリーン、ハザードを除いた領域）やハザード内ではドロップ、パッティンググリーン上ではプレースされなければならない。