２１歳山本６位　男子棒高跳び日本勢過去最高

５メートル６５センチを成功。華麗な跳躍を見せる山本

世界陸上第３日

（8月12日 ロシア・モスクワ＝ルジニキ競技場）
　モスクワの夜空に高く舞った。１２日の男子棒高跳び決勝で、山本聖途（せいと、２１＝中京大）が日本勢の大会最高記録となる５メートル７５をマーク。この種目では日本勢最高の６位入賞を果たした。連覇を狙った男子ハンマー投げの室伏広治（３８＝ミズノ）は７８メートル０３で６位。

　追い込まれてから、進化と真価を見せた。５メートル６５を３度目でクリアした山本は５メートル７５も２度、失敗した。後のない３度目。右脇がかすかにバーに触れたが成功し、何度も拳を突き上げた。大舞台で自己タイ記録をマークし、世界選手権では日本勢最高の６位入賞。「落ち着いて、普通にやれば跳べると思っていた。凄く楽しかった」と充実の笑みを浮かべた。

　６月の日本選手権で連覇、７月のユニバーシアードで銀メダル。順風のシーズンだったが、７月下旬に腰を痛めた。疲労骨折寸前という症状で、８月に入るまで練習ができなかった。１０日の予選もギリギリの状態。この日も痛みがあったが「気にしないようにした」という。「不安があった中で５メートル７５を跳べて自信になった」。中京大の先輩・室伏の指導で鍛えた体幹で、腰痛を克服した。

　初出場だった昨年のロンドン五輪は記録なしの屈辱を味わった。棒高跳びは他選手と風の状態、踏み切りのズレなどを互いにアドバイスする。ロンドンでは海外選手の輪に入っていけず孤独に散ったが、今大会は違う。積極的に交流することで結果につなげた。昨年から自己ベストを１０センチ更新したが、精神面も含めた成長度は「５０センチくらい上がっているんじゃないですか」と分析する。

　父・久義さんは男子１００メートルで国体を制したこともある名スプリンター。父が「聖途」という名前に込めたのは「五輪の聖火台に向かって一途（いちず）に頑張れ」という思い。そして、山本がつけているネックレスに刻まれた「６」には２つの意味がある。「６位入賞と６メートルの“６”ですね」。一つの目標を達成し、日本人未到の大台へ。成長を続ける山本は、まだ夢の途中にいる。

　▽日本の男子棒高跳び　３２年ロサンゼルス五輪で西田修平が銀メダル、３６年ベルリン五輪で西田が銀メダル、大江季雄が銅メダルを獲得した。戦後は５２年ヘルシンキ五輪の沢田文吉の６位が最高で、山本は五輪、世界選手権を含めて戦後最高位タイとなった。

　◆山本　聖途（やまもと・せいと）１９９２年（平４）３月１１日生まれ、愛知県岡崎市出身の２１歳。中学２年から棒高跳びを始め、岡崎城西高３年時に全国高校総体で６位。中京大に進学後、１２年に学生新記録となる５メートル６０をマークし、今年６月には５メートル７５に更新。５メートル７５は沢野大地の持つ５メートル８３の日本記録に次ぐ日本歴代２位。１メートル７９、７０キロ。