全英オープンに弾み！Ｗ宮里、揃って７位

１５番、バーディーパットを外した宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　キングズミル選手権第４日

（9月9日 米バージニア州ウィリアムズバーグ　キングズミル・リゾート＝６３７９ヤード、パー７１）
　２人の宮里がそろって７位に入り、全英リコー女子オープン（１３日開幕、英リバプール）に弾みをつけた。宮里藍（２７＝サントリー）は７０でまとめ、宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）は６６と追い上げ、ともに通算１２アンダー、２７２で終えた。通算１６アンダーで並んだポーラ・クリーマー（２６＝米国）と申ジエ（２４＝韓国）のプレーオフは８ホールで決着せず、日没のため１０日に持ち越され、９ホール目で申ジエがパーをセーブし、１０年以来、ツアー通算９勝目を挙げた。

　今季３勝目に届かなかったが、宮里の表情は明るかった。優勝争いに絡んでの７位に「良いフィーリングになってきた。自分にとってはまた一つ自信になった１週間」と納得の表情。最大の目標というメジャー制覇に向け態勢は整った。

　首位と５打差から出て、上位陣が伸び悩む中、前半で２つスコアを伸ばした。１１番で約５メートルのバーディーパットを沈めて通算１４アンダー。１２番はボギーとしたが、１３番でバーディーを取り返すと、この時点で首位と１打差に迫った。勝負とみた１４番で攻めに出て逆にグリーンをオーバーしてボギーとしたが、「１４アンダーでは優勝に届かないことは分かっていた。自分はバーディーを取るしかなかった」と悔いはなかった。

　８月の３試合のうち２試合で予選落ち。ショットの不調に悩まされたが、「８０％にまでは戻せた。ここまで来れば戦える。あとはパットが入るか入らないかの問題」と今季最後のメジャー、全英リコー女子オープンに向けて強気な言葉も戻ってきた。「ほんとに良い１週間だった」。宮里は自信を胸に決戦の舞台、英国へと移動した。

　≪美香、６６で追い上げ≫宮里美も次戦の全英リコー女子オープンに向け、手応えの一日となった。ショットとパットがかみ合って６バーディーを奪うなど６６。宮里と同じ７位に食い込み、「ピンに絡むショットが打てた。大きな修正点はない。目標のベスト１０入りが達成できた」と笑顔を見せた。８月に米ツアー初優勝を飾り、その後も好調をキープ。「メジャー優勝が次の目標。今のゴルフをしていればチャンスはある」ときっぱりと語った。