日本　止めまくって開幕３連勝！五輪へ前進

＜女子バレー　ロンドン五輪世界最終予選　日本・タイ＞タイに勝利し喜ぶ（左から）荒木、木村、江畑、平井、中道、狩野

バレーボール女子ロンドン五輪世界最終予選兼アジア予選第３日 日本３－０タイ

（5月22日 東京体育館）
　止めまくってロンドンへ前進だ。世界ランキング３位の日本は、同１２位のタイに３―０でストレート勝ちし、開幕３連勝で勝ち点を９とし首位を守った。狩野舞子（２３＝ベシクタシュ）、江畑幸子（２２＝日立）、木村沙織（２５＝東レ）がそれぞれ４本のブロックを決め、チームでも計１７本と計４本のタイを圧倒。２３日の韓国戦に勝てば、アジア最上位としての五輪切符獲得に王手がかかる。

　東京の新名所が開業した記念日に、真鍋ジャパンが新たな得点パターンを確立した。まるでスカイツリーのような高さで、タイの強打を跳ね返し続ける。ペルーとの初戦は１０本、台湾との２戦目は８本だったブロックが、この日は計１７本。４本だったタイを圧倒し、終盤に対戦するロシア、セルビアなどの高さに対抗できる手応えをつかんだ。江畑、木村と並ぶチーム最多４本のブロックを決めた狩野も「自分の役割が果たせた。怖いくらいに決まりました」と笑みを浮かべた。

　限られた出場機会で、きっちり結果を出した。真鍋ジャパンでレギュラーではない２３歳の出番は、セット終盤。ブロックを固める場面で身長が低いセッター陣に代わり前衛に入る。ここまでの２試合はブロックでの得点がなかった狩野だがこの日は第２セットに連続ブロックを決めるなど奮闘した。

　０４年には１５歳で代表候補に選ばれながら腰痛で離脱し、アテネ五輪には出場できず。４年前は２月に右アキレス腱を断裂し、北京五輪最終予選のコートに立てなかった。１０年にも左アキレス腱を断裂。大きな故障が連鎖する中、再出発の舞台に海外を選んだ。久光製薬を退社し、１０～１１年はイタリア、昨季はトルコでプレー。単身で慣れない土地に飛び込み、精神的にも強くなった。

　アジアのライバルを倒した日本は、２３日の韓国戦に勝てば五輪切符に王手がかかる。韓国の大エース、１メートル９２の金軟景（キムヨンギョン）はこの日のセルビア戦で３０得点を稼ぎ、トルコリーグでもＭＶＰを獲得。同リーグを経験する狩野は「（金は）得点能力が凄くあるし、調子も上がってきていると思う。思い切った攻めのブロックをしたい」と気合を入れた。韓国の大砲を完封すれば、真鍋ジャパンの進撃はノンストップだ。