“Ｑちゃん２世”新谷「引きこもり」から復活Ｖ

＜一般女子８０００Ｍ＞独走の１位でゴールした新谷仁美

　スポニチ後援第４６回千葉国際クロスカントリー大会は１３日、千葉市昭和の森で行われ、世界クロスカントリー選手権（３月、スペイン）の選考会を兼ねた一般女子８０００メートルで、新谷仁美（２２＝豊田自動織機）が２５分５３秒で初優勝した。一般男子１万２０００メートルでは鎧坂哲哉（２０＝明大）が３５分２３秒で日本人最高の４位だった。

　序盤から飛び出した新谷が２位に４０秒の大差をつけて圧勝。場内インタビューでは「心配かけて申し訳ございませんでした」と頭を下げた。

　昨年７月、仲間にも告げず、岡山の実家に帰った。興譲館高時代、全国高校駅伝１区で３年連続区間賞をマークした逸材は伸び悩み「結果が出なくて、心が折れて、引きこもってました」と３カ月間競技から離れた。一時は１０キロ以上、体重も増えた。再び走る意欲を取り戻したのは昨年１０月。「初心に戻れた。あの３カ月のおかげで前向きになれた」と精力的に練習をこなした成果が早くも表れた。

　今秋以降はロンドン五輪のマラソン代表選考レースも視野に入れる。小出監督は「大物になるよ、やめなけりゃ。将来マラソンで金メダルが獲れる」と太鼓判を押す。“高橋尚子２世”と呼ばれたホープが復活への第一歩を踏み出した。