日本製紙２年連続Ｖ　次はアジアリーグ制覇

大会ＭＶＰに選ばれ、胴上げされる日本製紙・大沢

アイスホッケー全日本選手権最終日

（2月13日 栃木・日光霧降アイスアリーナ）
　初対決となった日本製紙―フリーブレイズの決勝が行われ、２点を先行した日本製紙は一度は追いつかれたものの、第２ピリオド１６分に鬼頭のゴールで勝ち越し。最後は６人攻撃をかわして６－２と突き放し、２年連続４度目の優勝を飾った。

　就任１年目でタイトルを手にした日本製紙・佐々木監督は、関係者から握手攻めにあい「きょうは最後まで我慢できた。相手の外国人を抑えるゲームプランもうまくいった」と連覇を喜んだ。

　ここまで王子とともにアイスホッケー界を支えてきたという自負があるだけに、指揮官は試合前「２シーズン目のチーム（フリーブレイズ）とは目指しているものが違うんだ」とハッパをかけた。それに選手が応えた。

　それでも、通算４度目の優勝は通過点でしかなく、今季はアジアリーグとの２冠が目標。ＭＶＰに輝いたＤＦ大沢主将は「これからも負けられない試合が続きますから」と、早くも週末に再開するアジアリーグを見据えていた。

　＜フリーブレイズ＞一度は追いつきながら、最後は６人攻撃で空いたゴールに立て続けに決められた。荒城監督は「ミスが多く気持ちのコントロールができなかった」と敗因を口にした。それでも社内のクラブチームを母体にスタートして２シーズン目で決勝進出は立派。アジアリーグでもプレーオフ出場を決めており「チームも成長しているし、今回の経験をプレーオフに生かしたい」と初タイトルに挑む。