谷亮子氏　現役引退「競技生活を断念する」

記者会見で柔道の競技引退を発表し、小沢民主党元代表と握手する参院議員の谷亮子氏

　柔道女子４８キロ級で２０００年シドニー、０４年アテネ五輪で２大会連続金メダルを獲得した参院議員の谷亮子さん（３５）が１５日、東京都内で記者会見し「本日、競技生活の第一線から退くことにいたしました」と、現役から引退することを発表した。全日本柔道連盟（全柔連）には強化指定選手の辞退届を提出した。

　理由については所属する民主党幹部に「柔道の合宿などと議員生活の両立は困難」などと説明しているという。記者会見では「スポーツの振興や環境づくりに尽くしたい」と国政に専念するためとした。同席した民主党の小沢一郎元代表は「びっくりしたが、この決断を尊重したい。欧州では仕事を持ちながら政治をする人もおり、二足のわらじという考えは了見が狭い」と話した。
　谷さんは今夏の参院選に民主党から立候補して初当選。同党のスポーツ議員連盟会長に就任、政治活動を続けていた。
　谷さん（旧姓田村）は昨年１０月に夫でプロ野球巨人の谷佳知選手との間に第２子を出産。１２年ロンドン五輪への挑戦を公言しながら、実戦からは遠ざかり、９月には全柔連から強化指定ランクを最高のナショナルから２番目のシニアへと降格させられていた。
　柔道の人気漫画の主人公にちなんで「ヤワラちゃん」の愛称で親しまれた谷さんは、１６歳で臨んだ初の五輪となった１９９２年バルセロナ大会では銀メダル。９６年アトランタ大会も決勝で敗れたが、シドニー大会とアテネ大会で連覇。０８年北京五輪は銅メダルだった。世界選手権は６連覇を含む優勝７度をマークしている。