松山は７アンダーで３位、遼くんは５位

第２日、１０番でティーショットを放つ松山英樹

　日本オープン選手権第２日は１５日、愛知県愛知ＣＣ（７０８４ヤード、パー７１）で行われ、賞金ランキング２位の４１歳、藤田寛之が５バーディー、１ボギーの６７で回り、通算９アンダーの１３３でこの日６８のハン・リー（米国）と首位に並んだ。１８歳のアマチュア、松山英樹（東北福祉大）が５バーディー（１ボギー）を奪って６７をマーク、通算７アンダーで３位につけた。松山と同組で回った石川遼は６バーディー、５ボギーの７０とやや足踏みし、５打差の５位。通算４オーバー、５６位タイまでの６２人が決勝ラウンドに進んだ。３年ぶりの出場となった尾崎将司は、８オーバーで予選落ちした。

　「もう緊張はなかった。お客さんは多い方が絶対におもしろい」。１８歳の松山が小声ながら、堂々と言った。６８の前日に続き、この日は５バーディー、１ボギー。日本一を決める大舞台の折り返しで、物おじしない大学１年生が３位につけた。
　寄せとパットが抜群だ。パット数はわずか２３。アジア・アマチュア選手権を制し、来年４月のマスターズ出場を決めた前週の好調を持ち込んだ。インスタートの１６番では、スライスしてからフックする１３メートルものバーディーパットを決めガッツポーズ。後半も２番で４メートル、７番で５メートルと、難しいパットを沈め、スコアを伸ばした。
　予選の２ラウンドをともにした石川と学年は同じ。中学生の時に２度、同組で回ったが「向こうは覚えてないと思います」と話していた。高知・明徳義塾高３年だった昨年、プロ志望ながら「今のままでは通用しない」と進学を決めた。すでに賞金王となり、仰ぎ見るほどに上り詰めた同世代のスターに、この日本オープンで意地を示した。
　「２日間だけでも上回れたのはうれしい。グリーン上では勝てたかな」と白い歯と対抗意識をのぞかせた。それどころか日本一も狙える位置だ。「チャンスはあると思う。そればかり見ていたら伸びないが…」。新鋭の挑戦は続く。