クルム伊達粘り及ばず惜敗も…世界への挑戦は続く

＜全米オープンテニス＞シングルス１回戦、スベトラーナ・クズネツォワに敗れたクルム伊達公子

　全米オープンテニス第２日は３１日、ニューヨークのビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターで行われ、女子シングルス１回戦でクルム伊達公子（３９）は第１１シードのスベトラーナ・クズネツォワ（２５）に１―２で敗れ、１５年ぶりの勝利はならなかった。これで女子シングルスの日本勢は全滅。０６年優勝のマリア・シャラポワ（２３）は逆転勝ちし、第１シードのキャロライン・ウォズニアッキ（２０）とともに２回戦進出。第８シードの李娜（２８）は敗退。男子は第１シードのラファエル・ナダル（２４）がストレート勝ちした。

　１４年ぶりの出場となったクルム伊達は前哨戦で痛めた左太腿にテープを巻き、気温４０度超のコートで奮闘した。シングルス出場選手最年長ながら昨年の全仏と６年前の全米を制したクズネツォワにフルセットまで粘ったが及ばず「勝てないのは私の実力なのかな」と肩を落とした。
　スピンを利かせたパワフルなショットが全盛の中、フラットな打球を前後左右に散らし初対戦の元世界２位を翻ろうした。「今まで対戦した誰にも似ていないテニス」と振り返ったクズネツォワから第２セットを奪取。しかし、最終セットは細かなミスが出て、１ゲームしか奪えなかった。
　試合後にクルム伊達は「ランキングが許す限り」今後も４大大会に挑戦することを明言。９月２８に４０歳を迎えるが、世界への挑戦はまだまだ続く。