ＷＬ予選　日本、チュニジアに快勝

　バレーボール男子のワールドリーグ（ＷＬ）予選１次ラウンド第１日は１７日、長野市ホワイトリングで行われ、世界ランキング１２位の日本は、同２２位のチュニジアに３―０で快勝した。

　日本は石島（堺）らのサーブで相手守備を崩してリズムをつかむと、８連続ポイントを記録した第２セットを２５―１３で奪うなど一方的に攻め続けた。
　昨年のＷＬで１５位に終わった日本は、プレーオフで敗れ、ことしのＷＬ本戦出場を逃した。２連戦で行われる１８日のチュニジア戦で勝つか、敗れてもフルセットならば、２０１１年のＷＬ本戦出場権を懸けて２４、２５日に韓国と顔を合わせる。

　強いサーブで相手レシーブを崩し、攻撃の起点を奪う。日本代表の今季初戦は植田監督が強化の旗頭に掲げていたパワーバレーで幕を開けた。
　象徴となったのが大差をつけた第２セットだ。序盤の連続ポイントで一気に勝負を決めたが、軸となったのがジャンプサーブで敵陣を揺さぶり続けた石島だった。日本の元気印は「昨季は思い切ってサーブを打つことができなかった。どんな時も果敢に攻めて崩す意識を強く持った」と胸を張った。
　ワールドリーグの出場権を失ったことしはこれまでに４度の合宿を実施。体力面の強化を打ち出してきた植田監督も「最近の日本チームにはパワーがついている。サーブ、アタックを世界基準にもっていかないと。石島、福沢のサーブは力強かった」と冗舌だった。
　今回のＷＬ予選は９月に開幕する世界選手権（イタリア）の試金石にもなる。アフリカの雄であるチュニジアを相手に幸先のよいスタートを切った。