遼くんメジャー自己最高２位発進「５８より手応え」

＜日本ツアー選手権　初日＞６番で松の枝の下に入りＳＷを短く持ち第３打を放つ石川遼

　男子ゴルフツアー日本ツアー選手権シティ杯宍戸第１日は３日、茨城県笠間市の宍戸ヒルズカントリークラブ西コース（７３４９ヤード、パー７１）で行われ、石川遼（１８＝パナソニック）がメジャー自己最高の２位発進した。４バーディー、３ボギーの７０で回り、このコースで初めてアンダーパーをマーク。５番パー５では松の木の下に潜り込んでの“キャタピラー（いも虫）ショット”でピンチを切り抜けると、１５番パー５では豪快な直ドラからバーディーを奪取。見どころ満載の１８ホールでメジャー初制覇に向けて最高のスタートを切った。宮本勝昌（３７＝ハートンホテル）が５バーディー、３ボギーの６９で単独首位に立った。

【第１Ｒ成績】

　自分の身長よりも低いところにある松の枝の下にもぞもぞと潜り込んだ。６番パー５のグリーンサイドからの３打目。石川はサンドウエッジを半分以上短く持ち、両ひざをついた体勢で、いも虫のように身をかがめてボールをかき出した。

　「今まであんな体勢で打ったことはない。ボールと顔がもの凄く近かったですね」
　グリーンを狙った２打目が右にそれ、バンカー内にある大きな岩、さらにカート道で弾んであわやＯＢになるところだった。しかし、ＯＢゾーン手前の木にはね返ったおかげで命拾い。無理な体勢からは３ヤードかき出すのが精いっぱいだったが、４打目をしっかりと寄せてパーで切り抜けた。

　「宍戸のアーメンコーナー」と警戒していた７～１０番の４ホールも１アンダーで切り抜けると、連続ボギーを叩いた直後の１５番パー５では得意のドライバーが火を噴いた。残り３００ヤードの２打目、「自分にいい流れを引き戻そうという一心だった」と直ドラを選択。芝の薄いフェアウエー、アゲンストの風、左足下がりの難条件をものともせず、「今までの直ドラで一番いいショット」という会心の一打を放った。６０２ヤードのホールで２オンに２ヤードまで迫り、楽々のバーディーとなった。

　今大会は３度目の出場。ラフの長さは例年ほどではないが、グリーンは硬く、風も強かった。「僕がプレーした宍戸の中でも一番コンディションが難しかった」。その中で初めてのアンダーパーをマークした。「凄く楽しんでゴルフができた。僕の中では和合の５８よりも、きょうの７０の方が手応えがありますね」。世界記録の５８をも上回る充実感。その先には初のメジャー制覇が待っているのかもしれない。