郷ひろみに刺激！遼くん“生涯レギュラー”宣言

＜ザ・レジェンド・チャリティ 初日＞９番で第３打をピンにピタリと寄せた郷ひろみ（右）をハイタッチで祝福する石川遼
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　石川遼（１８＝パナソニック）が“生涯レギュラー”を誓った。ザ・レジェンド・チャリティープロアマトーナメント第１日は８日、千葉県佐倉市麻倉ゴルフ倶楽部（６９６９ヤード、パー７２）で行われ、２バーディー、１ボギー、２ダブルボギーの３オーバー、７５で３１位と出遅れたが、同組で回った５４歳の歌手・郷ひろみに刺激を受け、４０年後もシニアツアーではなくレギュラーツアーで戦う意気込みを見せた。プロの部は８アンダーで回った丸山茂樹（４０＝フリー）が首位。著名人の部はプロ野球の阪神、西武で活躍した田淵幸一氏（６３＝本紙評論家）が８アンダーで首位に立った。

　３６歳上とは思えぬ郷ひろみの若々しいプレーぶりに石川も触発された。「自分は４０年後は５８歳。でも、レギュラーツアーで戦っていたいと思う。良い体を保って若々しいゴルフをしたい」と壮大な目標を掲げた。シニアツアーに比べて距離の長いレギュラーツアーは年を重ねるごとに厳しくなるが、「ジャンボさん（尾崎将）やジェットさん（尾崎健）のように飛距離をずっと追求したい。飛距離への執着心は一生持っていたい」とクラブを握る限りレギュラーツアーを主戦場とするプランを口にした。
　石川と郷は９番パー５ではともに残り約１２０ヤードをピンそば１メートルに寄せてギャラリーから大歓声を浴びた。郷は惜しくも入らずパーで、石川はバーディーを取ったが「年齢を感じさせない歩き方とか、ゴルフする姿一つとってもかっこいい。いくら毎日、トレーニングをしているからといっても、そんなに簡単なことじゃない」と感心した。
　石川は３オーバーで３２人中３１位。ハンデ８の郷も３オーバーで著名人の部で２８人中１８位と本調子ではなかった。石川は「（５８を出した）先週より２０打近く多かったけど、これがゴルフ」と苦笑したが、郷とのラウンドは“太く長い”ゴルフ人生に向けて意味あるものとなった。
　＜王さんがエール＞今年から大会実行委員に名を連ねる福岡ソフトバンク会長の王貞治氏は石川について「マスターズでの優勝が夢と言っているけど、現実になりそう。チャレンジしてほしい」とエールを送った。昨年のこの大会やイベントなどで何度か顔を合わせているが、「とにかく進化している感じがする。体も大きくなったようだ」と印象を語っていた。