１３歳２０５日！遼くんの妹“兄超え”デビュー

笑顔でピースする石川葉子

　遼くんの妹がツアーデビューする。今年新設されたＴポイント・レディース（１９日開幕、鹿児島・鹿児島高牧ＣＣ）に主催者推薦で初出場する石川遼（１８＝パナソニック）の妹・葉子（１３＝松伏二中１年）が１６日、会場コースで練習ラウンドを行った。兄の言葉を胸に初めてのプロトーナメントでベストを尽くすことを誓った。

　兄の応援でトーナメント会場は何度も訪れているが、選手として足を踏み入れるのは初めて。それでも物おじしない性格は兄と同じ。キャディーや記者と談笑し、父・勝美氏にアドバイスを受けながら葉子は楽しげに練習ラウンドをこなした。
　昨年、主催者から打診を受けたが「今の自分が出ていいのか私自身も迷った。最初は不安だった」という。勝美氏らに背中を押されて１月ようやく出場を決意した。
　「いろんな人が応援してくれるので、今は頑張ろうという気持ちが大きい。皆さんにいいプレーを見てほしいし、他のプロに迷惑を掛けないように練習を頑張ってきた」
　出場が決まってからは陸上部の部活を１時間ほどで早退し、練習場でアプローチを中心に毎日２時間以上打ち込んできた。試合でのベストスコアは７７。２月にはこのコースで４日間練習し、試合と同じティーから自己ベストの７２をマークして自信を深めた。
　兄の１５歳２４２日を２歳以上上回る１３歳２０５日でのツアーデビュー。兄譲りの豪快なスイング。平均飛距離は２２０ヤードで兄に及ばないがフェアウエーをとらえる正確さは兄より上。実績を考えれば予選通過も難しいため「結果は自分でも期待してないけど、とにかく８０は打たないようにしたい」と目標を決めた。
　兄から直接のアドバイスはないが、新聞記事で「この経験を大事にするように」と話しているのを読んだ。「お兄ちゃんのコメントを心に刻んでプレーしたい。みんなが経験できないことをするので、それを将来に生かしたい」。遼くんの妹としてのプレッシャーを感じる様子もなく抱負を語った。

　＜遼くんブツブツ「妹には甘い…」＞Ｔポイント・レディースでツアーデビューする妹の葉子に石川がエールを送った。自身が父・勝美氏から「良いスコアを出そうとか、悪いスコアが出たらとか考えて緊張するのは早い。そんなことより、ドライバーを遠くに飛ばすとか、ラフからのロブショットをどう打つのかを考えるように」と日頃言われていることを引き合いに出し、目の前の一打に集中するようにとの心構えを語った。石川は「お父さんも同じようなこと言うと思う。でも、お母さんによると、妹にはかなり甘いみたいなんですよ」と笑わせた。

　◆石川　葉子（いしかわ・ようこ）１９９６年（平８）８月２６日、埼玉・松伏町生まれの１３歳。１歳からクラブを握り、小１から本格的にゴルフを始める。０８年８月ヨネックスジュニア選手権小学生高学年女子の部優勝。１０年１月石川遼カップ茨城地区予選１２～１４歳女子の部優勝。得意クラブはドライバー。目標のプロは上田桃子。ゴルフ部のない松伏二中では陸上部で短距離の選手。１００メートルのベストタイムは１４秒５５。得意科目は体育。苦手科目は数学。１メートル５７、４７キロ。血液型Ｏ。