遼くん、上位進出へ「朗報」ラフ短く“簡単”

練習場入りする選手たちと挨拶を交わす石川

　１８日開幕の米ツアー、トランジションズ選手権に出場する石川遼（１８＝パナソニック）は１６日、練習ラウンドを行った。

　前日１５日には１０番から９ホールを回り「ラフが短くなった。去年はかなりラフの長さに苦しんで無謀に攻めてミスをした。まだ、ラフから出すパワーもないし、正確にコンタクトする技術もない僕にはプレーしやすい」と印象を語り、「全体にスコアは伸びると思うけど、僕にとっても朗報」と自信を見せた。
　公式の情報はないが、関係者によると昨年７～８センチだったラフの長さが今年は５～６センチ程度。昨年は７Ｉで強引に打って失敗したような場所でも「今年はミドルアイアンで打てる感じ」という。１年を経て体力、技術とも進化したことも簡単に感じられる要素となっているようだ。世界ランクでは、３９位の石川は大会出場選手１４０人中、上から１９番目。昨年は７１位に終わったが、今回は上位進出を十分狙える。
　また、前週のＣＡ選手権で２２位に入った池田勇太（２４＝日清食品）は１６日、初めて試合会場をラウンドした。