今季最終戦で快走！太田、初の表彰台で表情緩む

　【Ｗ杯スケート】初めて立った表彰台で表情が緩みっぱなしだった。２５歳の太田が今季最後のレースでＷ杯自己最高の３位。「むちゃうれしかった」との短い言葉に喜びがこもった。

　２日連続で４歳年下の羽賀と同走。前日は５位の相手に６位と敗れ、悔しさをぶつけたレースだった。「後半で少しばてた」のは力を出し切った証拠だろう。「全体的にまとめられた」というスムーズな滑りで３５秒３５をマークした。
　１７位だったバンクーバー冬季五輪が終わって集中の糸が切れ、五輪後のＷ杯は「出場したくないと思っていた」という。しかし遠征先のエアフルト（ドイツ）で清水宏保さんの引退のニュースに触れ「成し遂げてきたことが違う。自分は何もしていないのに、だらだらしている場合じゃない」と気持ちを入れ直した。
　節目にしていた五輪が終わり、来季は所属先との契約も不透明という。「一生懸命にやってきて最後にご褒美がもらえた」とシーズン最後で手にしたメダルを握りしめた。（共同）