億覚悟！違約金払ってもスピード社がいい

競泳の日本選手権男子２００メートル自由形決勝に、スピード社製水着で臨んだ松本尚人

　日本水泳連盟関係者は２５日、世界新を連発している英スピード社の競泳水着について、水連が契約する国内３メーカーに違約金を払ってでも、五輪本番で着用できるようにする必要性を訴えた。東京・北区のナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）で合宿中の日本代表のコーチ、選手の間ではメダル獲得のために、水着選択の自由を求める機運が高まっており、今後の対応が注目される。

　北京五輪に向け、本格的な準備に入ったニッポン競泳陣の切実な声を受け、ついに水連関係者が声を上げた。「３社とスピードでは明らかに数値が違う。契約があるので違約金ということにはなるかもしれない。でも、現場は億（単位の違約金）よりもメダルです」と切実に訴えた。

　それほど危機感は高まっている。今回の日本代表合宿でスピード社の水着を試着した選手が軒並み好記録をマーク。２５日には一部コーチが水連が契約するミズノ、アシックス、デサントに水着改善を要求した。中には、スピード社の水着が３社より勝っていることを明言する関係者もおり、水着選択の自由を求める機運が高まっていた。

　上野広治日本代表監督は「スピードを着ることはできない。３社に改善努力をしてもらうしかない」とあらためて否定した。各メーカーも「自信を持って開発した商品。今後はフィット調整などで対応したい」（アシックス）「ベースは今のものになりますが、できる限りの努力はしたい」（デサント）「最良のものを用意してきた。もう一度フィッティングなどを行いたい」（ミズノ）と改良に意欲を見せたが、現場が望むのはスピード社を加えた４社の中から水着を選択する自由だ。

　日本代表と３社は１２年ロンドン五輪まで契約しており、北京五輪でスピード社の水着を使用するには、３社に対して１億円とも言われる違約金が発生する可能性が高い。五輪本番まで１０４日。水連と各メーカーの話し合いは急務と言えそうだ。

　≪早く頼まないと製造できない？≫国内販売などでスピード社とライセンス契約をしているゴールドウイン社広報は「水連には（五輪では）無理と言われている。もし認められるなら、早急に準備したい」と話した。「レーザーレーサー」は特殊な技術を使うため、世界で１日７０着しか製造できない。「使用していただけるのなら、早く本社に対して手を打たないと、間に合わなくなる」とこちらも時間がなさそうだ。