ジーコ氏 日本代表「4強」期待 「自分の中で揺るぎない評価」
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元日本代表監督で鹿島のクラブアドバイザーを務めるジーコ氏（73）が8日、茨城県鹿嶋市内のクラブハウスで取材に応じ、来月11日開幕のW杯北中米大会に臨む日本代表に対し「ベスト4まで進むというのは自分の中で揺るぎない評価」と期待を寄せた。
日本を率いた06年W杯ドイツ大会から20年。1次リーグで敗退した当時は「技術的にはもしかしたら今の選手たちより高い選手が多い中で、試合に出続けていた選手は少なかった」と欧州組の試合勘不足に悩まされていたという。森保ジャパンは欧州組が大幅に増えた上に、主力の多くがクラブでも中核を担う。「今の選手たちはコンスタントに（試合に）出ていることが大きい」と太鼓判を押した。
ドイツ大会を共に戦った中村俊輔氏が先月、日本代表コーチに就任。「おめでとうと伝えたい。彼の経験が必要になる場面が必ずあると思う」と教え子にエールを送った。
