鹿島・小泉社長　メルカリ体制での初タイトルに万感「ホッとした」

明治安田J1最終節   鹿島2ー1横浜M （ 2025年12月6日 ）

＜鹿島・横浜M＞写真に納まるジーコ氏（左）と小泉社長（撮影・西海健太郎）
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　鹿島は勝負を懸けた一年が結実した。メルカリ体制での初タイトルに、小泉社長は「“全ては勝利のために”というミッションにストレートに向き合ってきた。ホッとした」と万感の思いを語った。19年8月にIT大手メルカリが経営権を取得。クラブの哲学を継承しつつ、欧州路線を模索するなどトレンドも取り入れIT企業らしいスピード感で改革を進めた。

　だが、チームは直近5季で5度の監督交代と迷走した。昨年10月、ポポヴィッチ前監督と強化トップの吉岡氏を解任。上位争いしながら前代未聞の人事に踏み切ったのは、万事を尽くして鬼木監督の招へいを実現させるためだった。小泉社長は初交渉の席で「僕らは本気で（タイトルを）獲りにいく」と伝えた。2年越しのオファーが実り、強化費は昨季の約25億円から30億円超に大幅増。大型補強で指揮官を全面バックアップした。