横浜MのGKポープ・ウィリアムが湘南へ完全移籍発表「難しい決断だった」「忘れられない大切な時間」

横浜Mのポープ・ウィリアム
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　J1横浜F・マリノスのGKポープ・ウィリアム（30）が湘南ベルマーレに完全移籍することが1日、両クラブから発表された。

　ポープは2024年に横浜Mに加入。開幕から主力を務め、アジアの頂点にあと一歩まで迫るACL準優勝に貢献した。だが今季は序盤の故障で出遅れ、回復後もここまで公式戦出場がなかった。

　湘南は前節の横浜M戦でメンバーを外れていた主力のGK上福元直人が、練習中の負傷でアキレス腱断裂と診断されたと発表。長期離脱が必至でGKの深刻な戦力不足に陥ったため、急きょ経験豊富なポープに白羽の矢を立てた。

　ポープは両クラブを通じてコメントした。横浜Mには「この状況、タイミングでクラブを離れることは、僕にとって非常に難しい決断でした」とリーグ最下位で苦しむチーム状況に言及。「この1年半で横浜F・マリノスに関わるすべての皆さんが僕に与えてくれたモノはとてつもなく大きくて、F・マリノスというクラブで過ごした時間、そしてマリノスファミリーの皆さんと共に戦えたことは、僕の人生で忘れることのできない大切な時間になりました。日本で一番の粋でかっこいいマリノスファミリーの皆さん、本当にありがとうございました」と感謝した。

　新天地となる湘南に対しては「自分の価値をピッチで証明できるように全力で頑張ります」と決意表明した。

　◇ポープ・ウィリアム　1994年（平6）10月21日生まれ、東京都出身の30歳。東京V下部組織から2013年にトップチーム昇格。以後岐阜、川崎F、大分、岡山、町田を経て、24年に横浜M加入。J1通算39試合、J2通算93試合出場。1メートル92、89キロ。利き足は右。父は米国出身。