川崎F　死闘制しACLE初の4強　決勝弾の脇坂は両脚けいれん交代も「みんな気持ちが入っていた」

ACLE準々決勝   川崎F3－2アルサド （ 2025年4月27日    ジッダ ）

　アルサドに競り勝ち4強入りを決め、サポーターと喜びを分かち合う川崎・脇坂（手前）ら＝ジッダ（共同）
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　1試合がサウジアラビアのジッダで行われ、川崎Fが延長の末に3―2でアルサド（カタール）に競り勝ち、初の4強入りを果たした。延長前半8分にMF脇坂泰斗（29）が決勝点。30日の準決勝でC・ロナウドを擁するアルナスル（サウジアラビア）と対戦する。

　決勝弾を決めた脇坂の姿が死闘の激しさを物語っていた。延長前半8分、山田のパスを右足で蹴り込むと、両脚のけいれんでピッチに崩れ、両爪先をつかんで伸ばした。そのまま退いたが、勝利を見届け「自分が出せるものを全部ピッチに置いてきた。みんな気持ちが入っていた。主将として同じ方向に向かせることができてよかった」とうなずいた。

　川崎Fにとっては出場11度で初の4強。3度敗れていた準々決勝の壁を乗り越えた。夜も気温30度ほどの暑さの中で2度追いつかれたが、勝利への執念で上回って勝ち越し。前日まで東アジア勢はサウジアラビアの3チームに合計スコア1―14で全敗していたが、最後の牙城を守った。

　長谷部監督は「西側が強いというイメージを準決勝でもまた変えたい」と訴えた。準決勝はC・ロナウドらスター軍団アルナスルが相手で、試合間隔は延長120分を戦った川崎Fが1日少ない中2日。それでも脇坂は「それに打ち勝って優勝できたら凄い価値がある」とアジア制覇を誓った。