U20佐藤龍之介　ロス五輪のエースは俺だ！　練習試合で先制弾　「1点でも多く得点して優勝する」

練習試合   U―20日本代表 3－1 J3長野 （ 2025年2月4日    千葉 ）

＜U－20日本代表・長野＞シュートを放つ佐藤（中央）（撮影・西海健太郎）
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　サッカーのU―20日本代表は4日、U―20アジア杯中国大会（12日開幕）に向けた千葉合宿4日目を迎え、J3長野と練習試合（45分×3本）に臨んだ。昨夏のパリ五輪代表で練習パートナーを務めたMF佐藤龍之介（18＝岡山）が先制弾。28年ロサンゼルス五輪世代のエース候補が順調な仕上がりを披露した。今秋のU―20W杯チリ大会の最終予選も兼ねた大会で攻撃陣をけん引する。

　佐藤がアジアの戦いへ号砲を鳴らした。今合宿初の練習試合で、1本目の15分だ。ゴール前に位置すると好機を逃さない。MF大関が放ったシュートのこぼれ球に反応。右足シュートでネットを揺らし「点を取りたいので、ああいうところで（得点につながる）ポジションにいることが大事。コンディションもかなり上がってきた」とうなずいた。

　主戦場のトップ下で出場したが、攻撃的MFとしてサイドハーフもこなす。豊富な運動量を生かし、好機演出や決定力など得点感覚にも優れる。ロス五輪世代には、FW後藤啓介（ベルギー1部アンデルレヒト）ら今回招集できなかった選手もいる。攻撃陣はタレントぞろいだが「彼らとはタイプが違う。自分は攻撃的な選手だけど組み立てや守備でも貢献できる。他の選手にない良さを出していかないと残っていけない」と覚悟を示す。

　昨夏はパリ五輪代表のトレーニングパートナーとして遠征に同行し、大会直前の国際親善試合U―23フランス代表戦に後半43分から途中出場。出場時間は試合終了までの約6分間だったが、大岩剛監督に「日本の宝」と言わせたほどの逸材だ。

　今大会は上位4チームがU―20W杯の出場権を得る。「1点でも多く得点して優勝する」と佐藤。得点源として頂点に導く。（滝本　雄大）

　◇佐藤　龍之介（さとう・りゅうのすけ）2006年（平18）10月16日生まれ、東京都西東京市出身の18歳。兄の影響で5歳からサッカーを始める。FC東京の下部組織を経て、23年8月にプロ契約を結びトップ昇格。昨年4月の町田戦でJ1デビュー。今季から岡山に期限付き移籍。好きなアーティストは「ケツメイシ」で、好きな女優は川口春奈。1メートル71、65キロ。利き足は右。